더글러스는 1970년 FBI에 들어갔고 첫 배치지는 디트로이트였습니다. 당시 디트로이트는 범죄율이 극도로 높고 인종 갈등이 심각했습니다. 그는 일반 형사 사건을 다루는 부서에서 은행 강도와 갈취 사건을 수사했습니다.
범죄자를 심문하는 과정에서 그는 ‘사람들은 왜 범죄를 저지르는가’에 대해 날카로운 관심을 갖게 되었고, 서로 다른 사건에서 반복되는 행동 패턴을 서서히 알아차렸습니다. 이후 그는 밀워키 지부로 전근했고, 사건을 다루는 한편 SWAT 저격수와 신입 교관도 맡았습니다. 그는 여러 사건을 연결할 수 있는 ‘시그니처’를 발견했고, 그 결과 인질 협상 훈련에 추천되어 경력의 방향이 바뀌었습니다.