1974년부터 1986년 사이에 한 연쇄 범죄자가 캘리포니아에서 적어도 13건의 살인과 수십 건의 성폭행을 저질렀다. 이 사건들은 처음에는 "비살리아 래색커(Visalia Ransacker)", "이스트 에어리어 레이피스트(East Area Rapist)", "오리지널 나이트 스토커(Original Night Stalker)"처럼 서로 다른 이름으로 불리다가, 나중에 DNA 증거로 동일인의 소행임이 밝혀졌다.
책의 제목은 1976년 한 습격 사건에서 가해자가 십 대 소녀에게 한 협박에서 따왔다. 사건은 도시에서 도시로 옮겨 갔고, 경찰 기록은 서로 다른 관할에 흩어져 있어 수사가 극도로 어려웠다.