La neuroplasticità è la capacità del cervello di riorganizzare i collegamenti tra i neuroni in base all’esperienza. Tra un neurone e l’altro ci sono minuscoli spazi chiamati sinapsi, dove i segnali vengono trasmessi. Un detto famoso riassume il principio: i neuroni che si attivano insieme si collegano insieme. Più spesso si ripete lo stesso messaggio, più la trasmissione tra due neuroni diventa forte e duratura, quello che la scienza chiama “potenziamento a lungo termine”. È così che pensieri e comportamenti diventano piano piano abitudini, fino a reazioni automatiche che metti in atto senza pensarci.

È una buona notizia: se i vecchi schemi si sono costruiti con la ripetizione, quelli nuovi si possono costruire allo stesso modo. Il dialogo interiore negativo rafforza le vie neurali pessimiste, mentre praticare la gratitudine rafforza quelle ottimiste. L’autrice ricorda che gran parte del funzionamento del cervello è automatico e subconscio, perciò per cambiare serve una consapevolezza deliberata. Il cervello è particolarmente sensibile nell’infanzia, periodo chiave per assorbire e costruire connessioni; ma la plasticità non finisce a venticinque anni e il cervello adulto può ancora cambiare.

Il libro è diviso in tre fasi: prima liberarsi dalle emozioni negative, poi riscrivere la propria storia interiore e infine rafforzare il positivo.