L’autore definisce l’ultralearning come una strategia per acquisire competenze e conoscenze che è allo stesso tempo autonoma e intensa. Non significa seguire passivamente le lezioni per prendere un diploma: significa progettare da sé il proprio percorso di studio, mettendo l’efficacia davanti al comfort.

Le tre sfide dell’autore:

• La MIT Challenge: ha trovato online i corsi aperti del MIT, è partito dagli esami finali e ha completato in un anno i 33 corsi di una laurea quadriennale in informatica
• The Year Without English: viaggiando con un amico in paesi diversi, ha imparato quattro lingue in un anno
• Il disegno di ritratti: 30 giorni di pratica intensiva

Il libro racconta anche altri ultralearner: Eric Barone ha passato circa 5 anni a studiare da solo programmazione, musica, pixel art e scrittura narrativa per creare da solo il fortunato videogioco Stardew Valley; Tristan de Montebello, con pochissima esperienza di discorsi in pubblico, dopo 7 mesi è arrivato alla finale del campionato mondiale di public speaking; Nigel Richards, che non parla francese, ha vinto il campionato mondiale di Scrabble in lingua francese nel 2016 memorizzando le parole.

L’autore sostiene che in un mercato del lavoro in cui “la media non basta più”, saper imparare in fretta competenze difficili è uno dei vantaggi più potenti per la carriera.