Chris Bailey vive scrivendo di produttività, e gli piace. Ma qualche anno fa è finito in un burnout estremo e un giorno, mentre parlava su un palco, ha avuto un attacco d’ansia improvviso: tutte le tecniche di produttività e di rilassamento che aveva usato fino ad allora hanno smesso di funzionare da un giorno all’altro. Si è chiesto: se seguo i miei stessi consigli e mi sento comunque esausto e ansioso, che diritto ho di dare consigli agli altri?

Per la sua salute mentale si è tuffato nella ricerca scientifica sulla calma: ha letto articoli di riviste, parlato con i ricercatori e fatto di sé stesso un soggetto di esperimento. Con sollievo ha scoperto che i suoi consigli di produttività non erano sbagliati, ma mancava un tassello fondamentale: senza misura e senza riposo, inseguire la produttività estrema porta solo al vicolo cieco dello stress e del burnout.

Racconta che quando la mente si è calmata scriveva con più leggerezza: dove prima scriveva poche centinaia di parole, ora ne scriveva più di mille; era anche più paziente, ascoltava meglio gli altri e si impegnava di più in tutto quello che faceva. Il tempo che la calma gli ha fatto risparmiare è stato molto più di quello speso per cercarla.