Guise dice che ogni anno ci diamo nuovi obiettivi, come imparare una lingua o prendere l’abitudine di fare sport, e senza accorgercene molliamo sempre a metà. Secondo lui il problema non è che la nostra forza di volontà sia troppo debole, ma che ci diamo obiettivi troppo rigidi. La vita è fluida: a volte siamo occupati, a volte stanchi, a volte pieni di slancio, ma gli obiettivi fissi ignorano questi cambiamenti, e basta un giorno in cui non ce la fai per mollare tutto.

Cita una ricerca di Stanford secondo cui più una cosa è facile da ottenere, più motivazione genera. Cita anche l’antica saggezza orientale, come il detto di Laozi “il molle e il debole vincono il duro e il forte” e quello di Sun Tzu “l’acqua non ha forma costante”, per mostrare che a durare nel tempo sono la morbidezza e la flessibilità.

Il titolo della prefazione dell’autore dà voce a ciò che sentono in molti: come può recuperare la spinta a crescere un io che molla sempre a metà? Lui racconta di essere stato più volte quella persona che si arrende. Il capitolo 1, “La vita è fluida: come affrontare gli obiettivi rigidi”, e il capitolo 2, “Il potere della libertà”, spiegano entrambi perché lasciare spazio alla scelta nelle tue abitudini ti aiuta a mantenerle più a lungo.