Bartlett racconta che qualche anno fa si è reso conto che, avviando aziende e conducendo centinaia di interviste, aveva avuto accesso a un patrimonio di informazioni che a pochi capita di avere; ha anche scoperto che le chiavi del successo e del fallimento si riducono a un insieme di leggi che durano nel tempo. Queste leggi vengono soprattutto dalla psicologia, dalle scienze comportamentali e da secoli di ricerca; per metterle alla prova ha anche intervistato decine di migliaia di persone tra continenti, fasce d’età e settori diversi.

Nella prefazione l’autore dice che il suo gruppo di marketing ha consigliato marchi come Uber, Apple, Coca-Cola, Nike, Amazon e TikTok sul marketing online e sul racconto del brand; ha raccolto quasi cento milioni di dollari per le sue aziende e dato lavoro a migliaia di persone nel mondo.

Ha progettato il libro su cinque convinzioni: la maggior parte dei libri è troppo lunga; la maggior parte dei libri non semplifica abbastanza; un’immagine vale più di mille parole; le storie sono più potenti dei dati, ma servono entrambi; e la verità spesso si nasconde nei dettagli. Cita una frase che si attribuisce spesso a Einstein: tutto dovrebbe essere reso il più semplice possibile, ma non più semplice di così. Per questo ogni legge ha una breve spiegazione, un diagramma e almeno una storia vera.

Le 33 leggi sono divise in quattro pilastri: padroneggiare sé stessi, padroneggiare la narrazione, darsi una filosofia di vita e padroneggiare il lavoro di squadra.