L’autrice ha notato che, davanti a problemi di coppia, rabbia, ansia o depressione, molte persone pensano subito: “Che cos’ho che non va?” Perché torno sempre in una relazione che mi fa male? Perché ho perso di nuovo le staffe?

Secondo lei è la domanda sbagliata. Quelle utili sono altre: da dove vengono queste reazioni? Da che cosa mi stanno proteggendo? L’idea centrale del libro è che la maggior parte di noi non sa perché soffre, e che molti problemi psicologici sono in realtà il modo in cui facciamo fronte al dolore. Solo capendo la radice del dolore si può cambiare davvero. Il libro spiega i concetti della terapia con parole semplici, accompagnate da esercizi pratici, per aiutare chi legge a lavorare sulle emozioni, a migliorare le relazioni, ad affrontare ansia e depressione e a trovare più resilienza e direzione nella vita.

L’autrice usa la metafora dell’iceberg: ciò di cui siamo consapevoli è solo la punta sopra l’acqua, mentre le emozioni più profonde restano sotto la superficie. Parte dalla propria esperienza: durante la sua terapia aveva lavorato sulle abbuffate, e solo più tardi ha capito che mangiare in quel modo calmava la paura, presente fin dall’infanzia, di non essere mai stata vista; quando è riuscita a entrare in contatto con quei sentimenti, l’abitudine di abbuffarsi si è sciolta da sola.