一九四二年六月十二日，安妮．法蘭克滿十三歲，收到一本紅白格紋布面的日記本；這本本子是她前一天和父親逛書店時自己挑的。她寫下的第一句話是：希望能把一切都向這本日記傾訴，因為她從來沒能向任何人傾訴，也希望它成為慰藉與支持的重要來源。主要的日記從六月十四日開始。

起初她把日記寫成一般的札記；兩個月後，她改成寫給一群想像中的朋友，這些名字來自她當時在讀的荷蘭系列小說，寫信對象到一九四二年十一月第一本日記結束時，只剩下一位：吉蒂 (Kitty)，並一直持續到最後一篇。安妮把戰火中的心路歷程、與家人的衝突，以及青春期少女的萌動與渴望，全分享給一個只活在日記本裡的女孩。

日記涵蓋的時間是一九四二到一九四四年，也就是安妮十三到十五歲。