Questo libro raccoglie i saggi autobiografici dell’autore: intreccia episodi di vita e insegnamenti dei suoi maestri per condividere la saggezza maturata in 17 anni in un monastero della foresta.

1. “Tornare a casa” a otto anni: la consapevolezza continua

A 8 anni, a casa dei nonni su una piccola isola svedese, stava fissando un tostapane sul davanzale quando all’improvviso il rumore nella sua testa si fermò. Tutto intorno a lui brillava e il tempo sembrava essersi fermato. Una scia di calore gli salì nel petto (più tardi capì che era gratitudine) e affiorò una frase: “Bentornato a casa.” Quella sensazione di presenza è diventata ciò che ha cercato per tutta la vita.

2. Lasciare il posto da direttore finanziario: il successo non è felicità

• A 26 anni diventò il più giovane direttore finanziario della filiale spagnola di un’azienda svedese, ma era spesso in ansia e riusciva a mostrare entusiasmo solo a forza di volontà
• Dopo aver letto Lo Zen e l’arte della manutenzione della motocicletta iniziò a meditare; alla fine di una seduta un pensiero emerse con chiarezza: “È ora di andare avanti.” Decise di dimettersi quasi senza esitare
• In seguito lavò piatti, fece volontariato come consulente per le persone in crisi, studiò letteratura per un anno, lavorò come economista per l’ONU e viaggiò zaino in spalla nel Sud-est asiatico e sull’Himalaya

Poi prese i voti nel monastero internazionale della foresta nel nord-est della Thailandia e ricevette il nome “Natthiko”, che significa “colui che cresce nella saggezza”.

3. Respirare di più, pensare di meno

• Ho dei pensieri, ma i miei pensieri non sono me: il problema non sono i pensieri in sé, ma identificarsi con ognuno di essi in modo automatico e distratto
• L’autore invita a compiere gesti del corpo come “respirare” e “aprire le mani”, piuttosto che a “pensare positivo”

Il respiro della bottiglia d’acqua: immagina di essere una bottiglia d’acqua. Quando inspiri, l’acqua sale lentamente dal fondo; quando espiri, il livello scende. Mentre respiri, parla con dolcezza al tuo corpo.

4. La vita quotidiana nel monastero della foresta

• Sveglia alle 3:30 per la meditazione di gruppo (all’inizio si addormentava spesso)
• Un solo pasto al giorno, fatto con le offerte degli abitanti del villaggio
• Lavoro e meditazione, nel rigoroso rispetto dei 227 precetti dei monaci, di cui i più gravi sono quattro: rubare, avere rapporti sessuali, uccidere e mentire sulle proprie realizzazioni spirituali
• Tre inchini alla statua del Buddha ogni volta che si entra e si esce dalla sala: all’inizio gli sembravano troppo frequenti, ma scoprì che toccare ripetutamente il pavimento con la fronte placava piano piano il Piccolo Io, che gridava sempre “si deve” e “non si deve”