Hans-Thomas, un ragazzo norvegese di dodici anni, ne aveva quattro quando sua madre se n’è andata di casa per “cercare sé stessa” nel mondo, senza più dare notizie. Anni dopo, suo padre vede per caso la foto di lei su una rivista di moda greca: è diventata modella ad Atene.

Padre e figlio partono così in macchina dal sud della Norvegia e attraversano l’Europa fino in Grecia per riportarla a casa. Il padre è uno che ama bere, ama fumare e ama ancora di più rimuginare su questioni filosofiche, e per tutto il viaggio parla con il figlio della vita, dell’universo e del mistero dell’esistenza. Ha anche un hobby particolare: collezionare i Jolly di tutti i tipi di mazzi di carte.

Questo viaggio in auto attraverso l’Europa è il filo principale di tutta la storia. Mentre padre e figlio avanzano nella realtà, viaggiano anche con il pensiero.

Lungo la strada parlano del Big Bang, della storia della Terra e dei filosofi greci. Il padre ripete spesso che gli esseri umani sono come bambini che si sono abituati al mondo fin da piccoli e perdono a poco a poco la capacità di meravigliarsi, mentre un vero filosofo non si abitua mai al mondo.