Rosenberg osserva che molti modi di parlare a cui siamo abituati (giudicare gli altri come buoni o cattivi, giusti o sbagliati; incolpare, criticare, sminuire) sono in realtà una forma di violenza verbale che fa male e crea distanza. L’obiettivo della Comunicazione Nonviolenta (CNV) è dare con il cuore: dare con gioia perché ci sentiamo in connessione, non per paura, senso di colpa o vergogna.

La comunicazione che allontana dalla vita

• Giudizi moralistici: “Sei egoista”, “Sei pigro”, “Sei irresponsabile”; etichettare come sbagliato chi non rispetta i nostri valori.
• Paragoni: confrontare noi stessi o gli altri blocca la compassione per noi e per loro.
• Negazione di responsabilità: “Dovevo farlo”, “Mi hai fatto…”; scaricare le nostre azioni e i nostri sentimenti sugli altri o su fattori esterni.
• Pretese: spingere gli altri a obbedire con minacce di punizione, esplicite o implicite.

Rosenberg usa come metafora due animali: lo sciacallo rappresenta il linguaggio del giudizio, dell’attacco e del dominio; la giraffa rappresenta la CNV: il collo lungo le permette di vedere lontano e di accorgersi delle reazioni degli altri, e il cuore grande simboleggia la compassione.

Da dove nascono i sentimenti: al centro ci sono i bisogni

La CNV poggia su un presupposto di base: tutto ciò che facciamo è un tentativo di soddisfare un bisogno. Il libro cita il filosofo greco Epitteto: gli uomini non sono turbati dalle cose, ma dall’opinione che hanno di esse.

• Le parole e le azioni degli altri possono stimolare i nostri sentimenti, ma non li causano.
• I bisogni umani sono universali: sopravvivenza, sicurezza, amore, comprensione, creatività, riposo, appartenenza, autonomia, senso. Chi è in conflitto spesso ha gli stessi bisogni e sceglie solo strategie diverse.
• La CNV si usa in tre direzioni: l’empatia verso sé stessi, l’ascolto empatico degli altri e l’espressione sincera di sé.

Esprimere i sentimenti richiede coraggio. Il libro nota che avvocati, ingegneri, poliziotti e altri la cui immagine professionale esige calma e razionalità fanno spesso particolare fatica a parlare di ciò che provano; eppure esprimere con sincerità i sentimenti rende la comunicazione molto più fluida.