舒華茲說，他曾經自己創業當行銷顧問，生活平凡，卻一直覺得沒有成就感，好像就算從地球上消失也沒有人會注意。他想找到人生的意義，去看了諮商師、做了性向測驗，都沒有幫助，最後決定去找一位靈媒。

2003 年，他透過這位靈媒和自己的「指導靈」對話。他小時候曾受到母親嚴重而頻繁的精神虐待，指導靈告訴他，這些挑戰是他在出生前就計畫好的，目的不是受苦，而是成長。指導靈說，在前世，他是一位女性，母親則是他的兒子；他帶著兒子離開糟糕的婚姻，卻讓兩人陷入貧窮，兒子因此憎恨他。這一世，兩個靈魂交換了角色，讓前世的兒子有機會面對自己的憤怒。

指導靈說：最強大的療癒，發生在你感覺到負面情緒湧現，卻選擇不付諸行動的時候。舒華茲說，聽到這裡他全身顫抖，這次經驗成為他靈性覺醒的開端。

本書的核心觀點是：每個人在出生之前，靈魂都和其他靈魂一起「開會」，為這一生擬定了藍圖，包括會遇見哪些人、經歷哪些重大事件、面對哪些關卡。那些帶給我們最大衝突或痛苦的人，可能是最愛我們的靈魂家人，受我們之託，在這一生扮演「黑天使」的角色，幫助我們成長。

書中第一章討論了許多相關概念：平衡因果與化解因果的不同、療癒前世殘留的能量、靈魂的三個層次、對比讓學習更深刻、自由意志的選擇、受害者意識，以及「我們是為了療癒而來」。作者也強調，出生前計畫並不代表一切都已命定；人生藍圖中有許多可能性，人在活著的時候也可以做出不同的選擇。

書中的訊息說：靈性的成長不是要你去改變世界，而是深入內在，改變你自己。只有最勇敢的靈魂，才會在出生前同意去面對並療癒靈魂的傷口。

第一章裡還有幾個小節，標題就點出了作者關心的問題：「為什麼要問『為什麼』？」「批判是位好老師」「對靈魂的怒氣」「抗拒的強大拉力」，以及「不再透過受苦而學習的新人類」。這些小節討論人在面對苦難時常有的批判、憤怒與抗拒。本書的立場是：與其一直追問事情為什麼發生，不如把力氣放在選擇如何回應。

全書透過真實案例，探討十二種重大的人生挑戰，每章都先記錄當事人的經歷與心路歷程，再透過通靈者解讀當事人的出生前計畫，最後由約書亞提供建議。這些課題包括：靈性的覺醒、流產及墮胎、長期病患的照護、寵物與人的關係、施虐與受虐的伴侶關係、性取向、亂倫、領養、貧窮、自殺、強姦，以及精神疾病。

例如在病患照護的案例中，一位丈夫照顧病重的妻子，妻子卻變成了熟悉的陌生人；書中解讀兩人的前世因果，以及他們在出生前做的約定。在寵物的章節中，作者談到動物也能成為人生中重要的老師。在流產的案例中，作者等了一段時間才出版，想了解當事人在知道出生前計畫之後，哀傷與愧疚是否因此轉化。

作者在亂倫的章節中坦承自己的掙扎：這麼大的創傷，怎麼可能是靈魂規畫的？他很擔心受害者會因此覺得自己有錯，並特別強調在靈魂的層次上，受害者沒有任何過錯。

其他章節也從類似角度切入：在施虐與受虐的伴侶關係中，探討為什麼有人會一再被狂暴的伴侶吸引，以及一位控制欲強的父親，如何反而成為當事人找回自我價值的路徑；在性取向的章節中，主張一個人若只展現出部分的自己，就不算完整，接受自己才能完整地去愛；在貧窮的章節中，提出「人窮心不窮」，認為貧窮也可能成為創造心靈富足的經驗；在強姦的章節中，談到學習捍衛自己的力量、劃清個人界線；精神疾病的章節則記錄了一位當事人長達三十年的精神折磨。

書中自殺的章節，記錄了一位母親在兒子自殺四年後，透過通靈者與兒子「對話」。書中兒子的靈魂告訴她：他很抱歉帶給大家這麼多痛苦；在死後才明白，當初其實還有許多可能，只要願意求助，每個人都有希望；他也請母親不要再自責，不要再想「如果當初怎麼做就好了」。

書中約書亞的訊息說，靈魂不會在出生前就計畫好要自殺，自殺只是人生中可能出現的選擇；在彼岸世界，永遠都有人會幫助他們。至於失去親人的家屬，罪惡感與自責是自然的反應，不需要對抗它們，但最終要明白：每個人的生命屬於他自己，你已經盡力了。書中也解讀了這位母親在這一世想學習的課題：保持真我，不因照顧他人而放棄太多的自己，並學會放鬆、放下。

（這是書中的靈性觀點。如果你或身邊的人正處在想結束生命的痛苦中，請一定要向專業醫療或心理協助求助，也讓信任的人知道你的狀況。）

推薦序作者王理書是長年從事心靈陪伴的工作者。她說，人在遭遇重大苦難時，常問「為什麼是我？」而走出煎熬的第一步，是接納已經發生的事實；接納之後，用不同的眼光看待這件事，療癒才有可能發生。

她也提醒，這種「苦難是自己的靈魂計畫的」觀點，如果在當事人的情緒還沒有被理解、接納之前，就過早或草率地提出，幾乎等於在傷口上撒鹽。陪伴者必須先完整接住對方的恐懼、哀痛、憤怒與困惑，才有可能讓這種更大的視角帶來安慰。

這也是閱讀本書時值得放在心上的提醒：書中的觀點無法被證實，有人從中得到力量，也有人無法接受。它最有價值的地方，也許不在於讓人相信一切都是命中註定，而在於邀請讀者換一個角度看自己的遭遇：從受害者的位置，走向能夠選擇如何回應的位置。