譯者成令方在序中寫道：我們每一個人都住在違建的父權房子中，身上被千千萬萬纏雜不清的性別絲縷牽引著、束縛著；我們活在打結的性別關係裡，看不清自己的處境，也不知從何解套。

有些受到女性主義啟發的女人，因為感受到男性在日常生活中的特權，而厭惡男人、與男人對立；有些人感受到異性戀霸權的壓迫，卻沒有把它和父權體制連在一起思考；還有人意識到自己受制於社會制度與文化傳承，只能嘆息人微言輕、無力改變。

強森這本書的特別之處，在於它不是只寫給女性看的，而是寫給共同住在父權房子裡的男人和女人。他談父權，卻完全不怪罪男人，也不要男人背負罪惡感，而是邀請男人一起加入拆除父權違建的工程。

成令方說，強森擅長用深入淺出的語言與例證，把複雜的社會文化議題變成人人能懂的論述；她在翻譯與校對時，常因書中對父權細緻精準的描述而讚嘆：一位男性作者竟然能如此理解男人享有的特權，也能感同身受女人受到的束縛。

強森說，父權體制不只是「男人壓迫女人」，而是一個社會的組織方式。它有幾個特徵：男性支配，掌握權威的位置大多由男性占據；男性認同，社會把與男性相關的特質，例如控制、強悍、競爭、理性，視為好的、正常的；男性中心，注意力的焦點總是放在男人和男人做的事上。而這一切的核心，是對控制的執著。

他也分析「陽剛特質」與「陰柔特質」，以及「性別角色」的說法。他認為，把性別問題簡化成個人扮演的角色，會讓人看不見背後的權力關係；這些觀念更像是一種意識形態，讓人以為現狀是自然而然的。

強森用一棵「父權之樹」來比喻這個體制：根部是控制與支配的核心價值，樹幹是家庭、經濟、政治、宗教、教育等社會制度，枝葉則是一個個身處其中的人。每個人都是樹的一部分，被它塑造，也參與了它的生長。

本書最重要的觀念，是區分體制與個人。強森說，父權是一個「它」，不是「他」「他們」或「我們」。就像一場大富翁遊戲：玩家照著規則行動，追求贏錢、讓對手破產，但這不代表玩家本人很貪婪；是遊戲的規則引導了他們的行為。

同樣地，父權體制提供了許多「阻力最小的路」：在會議上讓男人多說話、讓女人負責照顧家人、男人不輕易示弱，這些都是最省事、最不會被側目的選擇。大多數人只要順著走，就會不知不覺地讓體制延續下去。

但體制也需要個人的參與才能運作。這意味著，每個人都可以選擇不走阻力最小的路。強森在修訂版中特別加入一張圖，說明個人與體制如何相互形塑。

第二部分「迷於幻，是為障」，討論人們面對父權時常見的迷思。例如：認為父權是人類天性，不可能改變；認為男人也受苦，所以父權不存在；或認為性別問題「一定是女人的問題」，要女人自己去改變。

他特別分析一個男人的矛盾：男人作為一個群體享有特權，許多男人卻覺得自己一點權力也沒有，每天被工作、競爭與期待壓得喘不過氣。強森解釋，這是因為特權屬於體制所分配的位置，而不是個人的感受；一個人可以既享有特權，又覺得無力。他也批評「逆向性別歧視」「厭男」這類說法，認為它們忽略了權力的不對等。

強森也談戰爭、性與工作如何被父權塑造：戰爭常被當成證明男子氣概的舞台；工作場所以男性的生活為標準設計，讓兼顧家庭的人處於劣勢。他也承認男人在父權裡同樣付出代價，例如必須壓抑情緒、不斷與其他男人競爭；但他強調，男人的痛苦不能抵銷男性特權的存在。

他也討論女性主義的不同派別，並批評當時美國一些「男性運動」，例如羅伯・布萊與山姆・金恩的作品：它們關注男人的痛苦，卻沒有挑戰父權體制本身。

許多男人一聽到父權就覺得被指責，於是防衛、否認或憤怒。強森區分了罪惡感與責任：我們不必為一個早在出生前就存在的體制感到內疚，但既然我們參與其中、享有它帶來的特權，就有責任決定自己要如何回應。

他說，特權常常是隱形的：享有特權的人不必去想它，就像男人走夜路時通常不必擔心安全。看見特權，不是為了懲罰自己或別人，而是為了知道自己可以做些什麼。

譯者說，這種不指責、而是邀請參與的態度，讓男女不再對立，而能同心協力改變大環境，讓彼此都得到解放。

他提醒，改變的出發點不是證明自己是「好男人」，而是誠實面對自己的位置。

最後一章提出具體的行動建議。強森主張，改變不必從推翻整個體制開始，而是從日常生活中選擇走阻力最大的路開始：在別人開性別歧視的玩笑時不跟著笑；在會議中注意誰被打斷、誰沒有發言；分擔家務與照顧工作；多聽、多學，承認自己的盲點；和其他人一起行動，而不是獨自奮戰。

他說，個人的力量雖然有限，但體制正是由無數個人的選擇維繫的；當越來越多人改變做法，阻力最小的路也會跟著改變。

成令方在譯序中說，當性別研究逐漸受到後現代思潮影響之際，像這樣細緻分析父權體制與個人行動的關係、又提出實踐方法的書已經很少見；她把這本書當教科書用了五年多，每一年都覺得新鮮而有力量。

書名的由來也很有意思：五位譯者原本取名「性別千千結：拆解父權的承傳」，送印前，台大社會系孫中興老師建議改為「性別打結」，出版社主編再開玩笑地加上副標題「拆除父權違建」，大家都欣然接受。