2016 年，普立茲獎傳記類頒給了一本關於衝浪的回憶錄。評審的頌詞形容它是一部精雕細琢的回憶錄，寫的是一份年少時的迷戀，如何推動作者走過一段卓越的寫作生涯。芬尼根從小在加州和夏威夷衝浪，一衝就是一輩子。這本書既是冒險故事，也是個人回憶錄與社會評論，從童年一路寫到中年，篇幅將近五百頁。

故事從芬尼根的童年開始。他的父親到夏威夷從事電視製作的工作，全家搬到檀香山。有讀者特別稱讚書中描寫他在 1960 年代夏威夷度過青少年時期的章節，那裡有幫派衝突與文化的緊張，也有自我的發現。在當地學校裡，身為白人的他是個外來者，當地人稱為「哈奧雷」。他必須在海浪中和學校裡同時爭取別人的接納，一邊衝浪，一邊學習在複雜的人際關係中生存，也交到了親密的朋友。衝浪，成了他找到歸屬的方式。

年輕時，芬尼根和朋友布萊恩一起出發，花了好幾年的時間在世界各地追逐海浪。他們走過南太平洋、澳洲、印尼、亞洲，再到非洲。在那個還沒有網路的年代，許多好浪點只存在於傳說中，他們靠著地圖、謠言和運氣，一個一個去尋找。這段旅程充滿了自由、危險與孤獨，也讓他看見了世界的不同面貌。

書中最令人難忘的段落之一，是他和布萊恩在斐濟發現塔瓦魯阿島附近的一道完美浪。芬尼根形容那裡是一種空靈、湛藍的完美。在那個年代，這樣的地方只是一個謎；後來，這道浪在衝浪文化中變得非常重要。對芬尼根來說，那段時光代表了他年輕時最純粹的自由。

芬尼根的足跡遍及世界上許多傳奇的浪點：斐濟的塔瓦魯阿、葡萄牙的馬德拉群島、印尼爪哇的格拉加甘，還有薩摩亞、澳洲、南非與馬達加斯加。很多地方在他抵達時還鮮為人知，後來才成為衝浪者朝聖的地點。一位書評者說，芬尼根之所以能過上這樣非凡的衝浪人生，是因為他生在對的時代，也有對的心態。

有書評者指出，和其他由衝浪界傳奇人物寫的回憶錄不同，芬尼根本身並不是衝浪名人，這反而讓他的故事更能引起廣大讀者的共鳴。他把衝浪當成一種生活方式、一種執迷，也是一帖撫慰心靈的良藥，這種投入既真實又容易讓人產生共鳴。這本書能激勵年輕的衝浪者踏上旅程，也提醒年長的愛好者，能夠在海上度過人生，是一種多麼難得的福分。

這本書也有不同的評價。有讀者覺得書中關於海浪與浪況的技術描寫太多，讓不衝浪的人有點吃力，四百多頁的篇幅也顯得重複；也有讀者認為作者有些自我中心，對他在太平洋島嶼上所享有的特權缺乏反省。但也有很多讀者被他的文字深深吸引，認為這本書的魅力遠遠超出衝浪的範圍。

在旅途中，芬尼根和布萊恩都發現自己對文學有興趣。他們意識到，把冒險經歷寫成文章，可以換來雜誌的稿約，這也讓他們逐漸走上了嚴肅新聞寫作的道路。對芬尼根來說，衝浪與寫作從此交織在一起，一個帶他去看世界，另一個讓他把看到的世界說出來。

書中的一個轉折點發生在南非。芬尼根在那裡親眼看見了種族隔離制度的暴力與不公。一位書評者指出，在這一刻，衝浪變成了故事的配角，他開始投入社會正義與調查報導。他年輕時對烏托邦般自由生活的想像，撞上了殘酷的歷史現實。這段經歷，也塑造了他後來成為一位關注戰爭與社會議題的記者。

芬尼根的文字被許多評論稱讚為抒情而強烈。他能用極其溫柔而精準的筆觸描寫海浪：以及衝浪者在浪中的每一個判斷與感受。即使是從來沒有衝過浪的讀者，也能從他的描寫中感受到那種與大海共舞的狂喜與恐懼。

成年後，芬尼根住在舊金山時，常在海洋海灘衝浪，那裡的浪冰冷、巨大而危險。書中也寫到他的衝浪夥伴馬克・倫內克，一位在巨浪浪點衝浪、同時又是醫師與癌症研究者的人。芬尼根藉此說明，衝浪吸引的不只是浪人，也有許多聰明而複雜的人。

一位書評者指出，這本書有兩條交織的敘事線：一條是芬尼根從加州少年成長為成熟記者的過程，另一條則是大浪衝浪這項運動本身的演變。兩條線都圍繞著衝浪，因為衝浪正是他理解生命意義與人際連結的方式。這也是一部典型的成長小說，童年的回憶都繞著衝浪這個支點旋轉。

芬尼根坦白地探討了衝浪的矛盾：它漂浮在兩個世界之間，一邊是社會與責任，一邊是一份無法用理性解釋的熱愛。他反駁對衝浪者的刻板印象，認為他們心中其實有一口深深的、充滿美與驚奇的井。他說，衝浪對他來說不是一項運動，而是一條路，包含了靈性、危險與自我認同。

隨著年紀增長，芬尼根並沒有放棄衝浪，而是重新定義了它。書評者說，那種腎上腺素帶來的快感依然存在，但現在它和家庭的責任、工作的使命共存，像一幅緊密拼在一起的馬賽克，而不是互相競爭的熱情。年輕時的浪漫理想，逐漸轉變成一種更成熟、更務實的理解。

普立茲獎的介紹也特別提到，這本書探討了衝浪文化與男性之間的友誼。芬尼根筆下的衝浪夥伴們，一起冒險、一起面對危險的大浪，他們之間的情誼深厚而複雜。這些友誼，與他對海浪的熱愛一樣，構成了他一生最重要的部分。

即使你從來沒有站上衝浪板，這本書也值得一讀。它寫的是一個人如何用一輩子去追逐一份熱愛，又如何在這份熱愛中，慢慢看懂世界與自己。芬尼根的文字美得令人屏息，讓這本書不只是一本運動回憶錄，而是一部真正的文學作品。