羅賓斯認為，人生的方向，是由一個又一個決定所塑造的。真正的決定，不是說「我想要」或「我應該」，而是切斷其他所有退路，承諾一定要做到。

他說，影響命運的不是條件、背景或運氣，而是我們所做的決定：決定把注意力放在哪裡、決定事情對自己代表什麼意義、決定要採取什麼行動。

只要下了真正的決定，並且立刻採取行動，人生就可能在一瞬間開始改變。

書中說，人所有的行為，背後都有兩股力量在推動：逃避痛苦，以及追求快樂。

很多人知道該改變，卻遲遲不行動，因為在他們的大腦裡，改變帶來的痛苦，比不改變更大。要改變一個行為，就必須重新連結：讓舊的行為和強烈的痛苦連在一起，讓新的行為和強烈的快樂連在一起。

而且，人通常願意為了逃避痛苦，付出比追求快樂更多的努力。所以，看清楚不改變的代價，往往是改變的開始。

羅賓斯提出一套改變行為的方法，稱為「神經連結制約法」（Neuro-Associative Conditioning, NAC），分成六個步驟：

一、決定你真正想要什麼，以及是什麼阻礙了你。二、創造槓桿：讓自己相信現在就必須改變。三、打斷舊有的模式，用意想不到的方式中斷原本的情緒反應。四、建立新的、更有力量的替代行為。五、不斷強化新的模式，直到它成為習慣。六、實際測試，確認新的行為真的有效。

他認為，只要方法正確，改變可以在很短的時間內發生；困難的往往不是改變本身，而是下定決心。

羅賓斯說，信念就像桌腳，支撐著我們對世界的看法。每一個經驗，都可能成為支撐某個信念的桌腳。

有些信念讓人變得強大，例如「只要努力，就能找到辦法」；有些信念則限制了人，例如「我天生就不夠好」。最有力量的是「全面性信念」，也就是對自己、對人生的整體看法，它會影響我們做的每一件事。

改變信念的方法，是質疑舊信念的證據，同時為新信念找到更多的支撐。

羅賓斯提出一個重要的原則，稱為 CANI，也就是「持續、不斷地改進」（Constant And Never-ending Improvement）。

他認為，真正的成功不是一次性的大躍進，而是每天都進步一點點。這些小小的進步，日積月累之後，就會變成和過去的自己之間巨大的差距。

這個想法和日本企業的「改善」（kaizen）精神相近：不論是身體、關係、財務還是工作，都可以每天找到一個小地方變得更好。

羅賓斯也提醒，改變情緒最快的方法之一，是改變身體：抬頭挺胸、深呼吸、加快動作、露出笑容。身體的狀態一改變，感受也會跟著改變。

羅賓斯認為，思考的過程，其實就是不斷地問自己問題、回答問題。我們問什麼問題，決定了我們注意到什麼、感受到什麼。

如果一直問「為什麼這種事總是發生在我身上？」，大腦就會找出各種讓你更沮喪的理由。如果改問「我能從這件事學到什麼？」，大腦就會開始尋找出路。

他也建議每天早上問自己幾個「力量問題」，例如：我現在生命中有什麼值得感恩？有什麼值得興奮？我願意為了什麼而努力？

書中有一個很有名的觀念，稱為「轉化性字彙」。羅賓斯發現，人們用來描述經驗的字詞，會直接影響情緒的強度。

例如，把「我快氣炸了」換成「我有點不太高興」，負面情緒就會跟著降溫；把「還不錯」換成「太棒了」，正面情緒就會被放大。

同樣地，比喻也會改變我們看待人生的方式：把人生看成一場戰爭，和看成一場冒險，會帶來完全不同的感受。

羅賓斯認為，所有情緒都帶有訊息。他列出十種常見的「行動信號」情緒，包括不舒服、恐懼、受傷、生氣、挫折、失望、罪惡感、不足感、壓力過大，以及孤單。

這些情緒不是敵人，而是在提醒我們：有某件事需要被改變，可能是我們的看法，也可能是我們的做法。

處理情緒的方法，是先辨認它，感謝它帶來的訊息，弄清楚它想告訴自己什麼，然後採取行動。

每個人都有自己最重視的價值，例如愛、自由、安全感、成就。羅賓斯把價值分成兩種：想要追求的價值，以及想要避免的價值。

他也指出，我們為每個價值訂下的「規則」，決定了自己是否容易感到快樂。如果規則太嚴格，例如「除非所有人都稱讚我，否則我就不成功」，人就很難感到滿足。

調整規則，讓好的感受變得容易達成，壞的感受變得難以觸發，是讓人生更快樂的關鍵。

羅賓斯認為，影響行為最深的，是我們對自己的身分認同。人會盡一切努力，維持和自己的身分一致的行為。所以，真正的改變，往往來自重新定義「我是誰」。

書中最後提出一個「十天心智挑戰」：連續十天，不讓自己陷入任何負面的思考與情緒；只要發現自己開始抱怨或沮喪，就立刻轉向解決方法。如果中途失敗，就從第一天重新開始。

這個挑戰的目的，是讓人體會到：情緒與思考是可以被掌控的。

《喚醒心中的巨人》涵蓋了情緒、身體、人際關係、財務與時間等人生各個面向，是一本內容非常豐富的自我成長書。

羅賓斯相信，每個人心中都沉睡著一個巨人，擁有改變人生的力量。只要做出真正的決定、改變信念、掌控情緒，並且持續行動，就能把這個巨人喚醒。

這本書出版至今三十多年，仍然被許多人視為成功學與自我成長的經典之作。