東京郊外的一間公寓裡，發現了一具已經腐爛的女性遺體。死者名叫鈴木陽子，四十多歲，獨自一人生活。她死後很久都沒有人發現，屋裡養的貓，在飢餓中啃食了主人的遺體。

這看起來是一樁典型的「孤獨死」：一個沒有家人、沒有朋友、被社會遺忘的女人，悄悄地死在自己的房間裡。

負責這個案子的，是女刑警奧貫綾乃。她原本以為這只是一件例行公事，卻在調查中發現，鈴木陽子的人生，遠比想像中複雜。

在日本，「孤獨死」早已是一個嚴重的社會問題：越來越多人獨自生活、與家人斷了聯繫，死後好幾天、甚至好幾個月，才被鄰居或房東發現。小說就從這樣一個再常見不過的新聞事件開始，帶讀者去追問：這個人是怎麼一步一步走到這裡的？

《絕叫》最特別的地方，是它的敘事方式。小說分成兩條線：一條是綾乃在現在進行的調查；另一條，則用罕見的第二人稱「你」，從陽子的童年開始，一路講述她的一生。

讀者被迫站在陽子的位置上，看著「你」做出一個又一個選擇，一步一步走向深淵。這種寫法讓讀者很難置身事外：如果是你，處在同樣的處境裡，你會做出不同的選擇嗎？

兩條線交錯前進：綾乃在現在一步步追查，「你」則在過去一步步沉淪。當兩條線終於交會時，讀者才發現，自己一路以來看到的，並不是全部的真相。

陽子出生在一個普通的家庭，卻從小就得不到父母的愛，總覺得自己在家裡是多餘的人。

後來，弟弟在一場交通事故中過世，這個家從此分崩離析：父親背著債務失蹤，母親只能靠社會救助生活。陽子離開家鄉，獨自來到東京。

陽子想要的，其實只是一般人的平凡幸福：被愛、結婚、擁有一個溫暖的家。但命運一次又一次地把她推離這個願望。

陽子和初戀情人結婚，卻因為丈夫外遇與不孕的問題而離婚。為了生活，她當過電話客服人員，後來成了保險業務員。

在保險公司裡，她和上司陷入不倫關係，為了業績，開始用身體換取合約。最後，她走進了性產業，又迷戀上一位男公關，把賺來的錢都花在他身上。

每一步看起來都只是不得已的小選擇，但累積起來，她已經離平凡的幸福越來越遠。

在保險公司裡，她被業績壓力逼得喘不過氣，主管要求的業績數字永遠達不到，她只能用越來越不正當的方法去換取合約，最後還是失去了工作。小說把這段過程寫得非常細膩：沒有人用刀逼她，但整個環境，一點一點地把她推向邊緣。

在人生的谷底，陽子遇見了一個名叫神代的男人。他是一個非營利組織的代表，表面上幫助街友與貧困者，實際上卻在利用他們牟利。

在性產業工作時，陽子遭遇了一次可怕的暴力事件，求助無門，最後找上了神代。她提議殺掉自己迷戀的那名男公關，詐領保險金。陽子和神代聯手，展開了保險詐騙：她先讓男人投保，再把對方灌醉，放在路上被卡車輾過，偽裝成意外，詐領保險金。她一次又一次地和這些人結婚，再用同樣的手法殺害他們，總共詐領了超過一億日圓。

那個曾經只想被愛的女人，就這樣變成了冷血的加害者。

第一次之後，神代把這件事變成了一門「生意」，陽子也再也無法抽身。

綾乃的調查，逐漸把陽子的孤獨死，和另一起案件連在一起：那個非營利組織的代表神代，被人殺害了。

她循著保險金、婚姻紀錄與陽子的足跡，一點一點拼湊出這個女人四十多年的人生。她越調查越覺得不對勁：這個看似可憐、死得孤單的女人，背後竟然藏著一連串的死亡。

小說最後揭開了真相：在公寓裡被發現的遺體，其實不是鈴木陽子，而是另一位從事性工作的女子。

陽子精心設計了這一切：她利用 DNA 鑑定的漏洞，讓警方相信死者就是自己，再透過整形，冒用了那名女子的身分，從此以另一個人的名字活下去。為了讓計畫成功，她甚至殺害了自己的母親。原作中那一幕寫得極為慘烈，充滿了撕心裂肺的吶喊。

綾乃雖然察覺到不對勁，陽子卻已經完全消失在人群之中。她沒有受到任何懲罰，而是徹底逃脫了。

這個結局非常具爭議性。許多推理小說最後都會讓犯人伏法、或是讓罪人懺悔，但《絕叫》沒有。陽子用殺人與重新開始，逃離了社會的最底層。

有讀者認為，正是這樣冷酷的結局，才讓這本書如此有力量：它不是在替陽子辯護，而是在問，究竟是什麼樣的社會，把一個只想要平凡幸福的女人，逼成這樣？

2019 年，這部小說被改編成日本 WOWOW 電視劇，由尾野真千子主演。電視劇修改了部分情節，讓陽子最後被刑警找到，結局比原作溫和許多；也因此，許多原作讀者認為，小說那種冷酷到底的力量，才是這本書最震撼的地方。

《絕叫》是一部直指社會黑暗面的社會派推理小說。它寫出了貧困、性別不平等、職場剝削、孤獨死，以及以「救助」為名的貧困產業，如何一層一層地吞噬一個人。

書名「絕叫」，是一聲撕心裂肺的吶喊。那是陽子的吶喊，也是無數被社會遺忘、被推到邊緣的人，發不出聲音的吶喊。

有評論者說，陽子的人生最需要的，正是有一個人能夠偏心於她、站在她這一邊。可惜，從來沒有人這麼做。

讀完這本書，很多讀者都說心情沉重了很久。它不給讀者輕鬆的答案，卻讓人不得不正視那些平常寧願不去看的角落：每一個新聞裡冷冰冰的「孤獨死」，背後都是一整段人生。