《蒙妮卡日記》是作家平路的短篇小說精選集，收錄了十五篇作品，分成三輯。平路自己說，她把最好的作品、對文字的迷戀，以及她對短篇小說的見解與想像，都封存在這本集子裡。

2022 年推出的時光典藏版中，她在新版序裡說，寫作四十年，這本書就是四十年的萃選。新版還加入了作者親自為每一篇小說寫下的創作背景，以及她和年輕作家徐禎苓的跨世代對談。

這本書不是一個連貫的長篇故事，而像是一座有很多房間的屋子：每打開一扇門，就是一個人的心事、一段愛情，或是一個時代的切面。

平路畢業於臺大心理系，後來到美國愛荷華大學深造，曾經從事統計專業，也在媒體工作、在大學任教。這樣的背景，讓她的小說特別擅長描寫人物的內心：那些說不出口的渴望、反覆出現的童年陰影、在親密關係裡的不安與掙扎。

她的寫作題材非常廣，從女性的情感與欲望，到歷史人物的內心世界，再到科技與社會議題，都能用小說去探索。她的長篇小說常常以真實的歷史人物為題材，例如以孫中山與宋慶齡為主角的《行道天涯》，用虛構去照亮歷史裡被忽略的角落。

《蒙妮卡日記》則像是她短篇創作的總整理，讓讀者在一本書裡，看見她四十年來不同時期的關懷與風格。

第一輯收錄〈凱莉與我〉、〈蒙妮卡日記〉、〈微雨魂魄〉、〈婚期〉、〈百齡箋〉五篇，主角多半是女性，寫她們的孤獨、隱藏的欲望，以及靈魂的多樣面貌。

平路的筆觸非常鋒利。她翻轉了文學中常見的「男性凝視」：女人不再只是被看、被描寫的對象，而是自己說話、自己思考、自己面對欲望的主體。

書名同名的〈蒙妮卡日記〉，探討的是親子關係與情感的糾葛；主角精心佈置的溫馨房間，像是她為自己建立的避風港，卻也藏著無法說出口的秘密。

這一輯的女人們，有的在婚姻裡感到寂寞，有的在愛情裡迷失方向，有的則在漫長的人生裡，默默守著自己的秘密。平路讓她們的聲音被聽見。

〈微雨魂魄〉從天花板上一塊逐漸擴大的水漬寫起。這個細節像懸疑小說的開頭，吸引讀者一步步走進一個陌生女子的房間，也走進她的內心世界。

〈婚期〉的主角是一位讀中文系的女子，她曾經寫過一篇名為〈愛情屋〉的短篇小說。故事寫她對婚姻的憧憬，也寫母親與女兒之間的衝突。

在這些故事裡，「房間」與「家屋」不斷出現。評論家李欣倫指出，平路筆下的人物，不論男女老少，他們的情感地圖，都可以回溯到童年的家。

〈百齡箋〉是平路最有名的短篇之一。它用小說的方式，想像一位政治人物在晚年的風采與內心：主角是一位年近百歲、在歷史上留下深刻身影的女性，小說進入她的晚年，看她如何面對漫長一生的回憶。

透過這位人物，小說同時觀察了媒體與時尚社會，也讓讀者看見歷史光環背後，一個老去的人的孤單與堅持。平路擅長以真實的歷史人物為題材，用虛構探索他們的內心，這篇作品正是代表。

第二輯收錄〈血色鄉關〉、〈玉米田之死〉、〈猜猜，他想換些什麼？〉、〈人工智慧紀事〉、〈臺灣奇蹟〉五篇。這些作品像寓言一樣，映照出社會的百種樣貌與時代的焦慮。

〈血色鄉關〉寫一位曾經是諜報人員的老人，晚年照顧罹患失智症的妻子。過去的時代創傷與現在的遺忘交織在一起，讓人看見一個時代留在個人身上的傷痕。

〈玉米田之死〉是平路的成名作，1983 年獲得聯合報小說獎首獎。

故事從一樁死亡事件開始：一個名叫陳溪山的台灣人，死在美國的一片玉米田裡。敘述者追查他的死因，卻在過程中，看見了離鄉的人在異國生活的困境。那片無邊無際的玉米田，讓死者想起童年時台灣的甘蔗田，也讓敘述者想起自己的故鄉。

這篇小說寫出了海外遊子的鄉愁，也寫出了一個人在異國的孤獨與失落，至今仍是台灣短篇小說的經典之作，也是許多讀者認識平路的第一篇作品。

〈猜猜，他想換些什麼？〉寫的是一個複製人，渴望擁有家庭的溫暖。〈人工智慧紀事〉則寫一個機器人，想要創造生命。

這兩篇作品在很早以前就寫成，卻像是預言了今天關於複製技術與人工智慧的討論：當機器和複製人也開始渴望愛與家庭，人類又該如何定義自己？

〈臺灣奇蹟〉則把目光轉向歷史記憶與經濟發展，探討社會在追求繁榮的過程中，集體遺忘了什麼。

第三輯收錄〈小與大〉、〈歧路家園〉、〈紅塵五注〉、〈午夢五闋〉、〈愛情二重奏〉，篇幅較短，也更自由、更有遊戲性，展現了平路在文字上的實驗精神。

〈歧路家園〉寫情愛的抉擇如何改寫一個人的命運；〈紅塵五注〉以卜算的形式，詢問愛情的答案；〈愛情二重奏〉則在時間的辯證中，思考感情應該如何安放。這些作品留下了許多解讀的空間，讓讀者自己去體會。

評論家李欣倫形容，讀這本書，彷彿走進一個又一個眾生的「愛情屋」。每個人都背負著童年留下的創痛，在成年後的愛情、婚姻與欲望中，一次次重演。

平路常用懸念吸引讀者：一塊擴大的水漬、一樁死亡的謎團；再用細膩的細節，例如斑點、遺忘，加深主題的力量。從家庭內部的情感，到媒體、歷史與集體記憶，這本書的視野從一個房間，一路延伸到整個社會。

對想認識台灣當代文學的讀者來說，這是一本很好的入門書：一本書，就能讀到一位作家四十年來最精彩的作品。