「小木屋」系列以作者自己的童年為藍本，描寫十九世紀七、八十年代，美國西部拓荒時期英格斯一家的生活。書中以第三人稱稱呼主角「蘿拉」，透過她的眼睛，看見一家人一次次搬家、開墾、面對天災，也看見她從一個小女孩，長大成為老師、妻子和母親。

英格斯家的成員包括：熱愛自由、會拉小提琴、總想往西部去的爸爸查爾斯；溫柔堅毅、重視教養的媽媽卡洛琳；乖巧懂事的姊姊瑪麗；活潑好動、有點野性的蘿拉；以及兩個妹妹凱莉和葛蕾絲。還有一隻忠心的鬥牛犬傑克，陪著他們走過許多旅程。

爸爸的小提琴是貫穿全書的溫暖象徵：無論是在森林、草原還是暴風雪中，只要他拉起熟悉的曲子，全家人就覺得安心。

作者在寫作時保留了真實的經歷，但也做了文學上的調整，例如修改人物的年紀、合併部分角色，因此它是一部自傳性的小說，而不是嚴格的歷史紀錄。

• 《大森林裡的小木屋》（1932）：蘿拉五歲時，一家人住在威斯康辛州森林裡的小木屋。書中細細描寫了一年四季的生活：爸爸打獵、做燻肉，媽媽攪奶油、做乳酪，冬天的夜晚，爸爸拉著小提琴，一家人圍坐在爐火旁。聖誕節時，蘿拉收到一個手縫的布娃娃，開心得捨不得放下
• 《農莊男孩》（1933）：主角換成了蘿拉未來的丈夫阿曼佐，描寫他童年在紐約州富裕農場上的生活，充滿了豐盛的食物與辛勤的農事，最後他夢想擁有一匹屬於自己的小馬，父親也答應了
• 《草原上的小木屋》（1935）：爸爸嚮往更開闊的土地，一家人駕著帶篷的馬車，一路來到堪薩斯的大草原。爸爸親手蓋了一棟小木屋，他們經歷了河水暴漲、草原大火、熱病，也與當地的印第安原住民相遇。聖誕節前夕，河水暴漲，大家以為聖誕老人來不了了，好心的鄰居愛德華先生卻冒險游過冰冷的河水，替女孩們帶來了錫杯、薄荷糖和一枚亮晶晶的一分錢。最後因為這片土地屬於原住民保留地，他們不得不離開

• 《梅溪岸邊》（1937）：一家人搬到明尼蘇達州的梅溪，起初住在河岸邊的土屋裡。蘿拉開始上學，也遇見了驕縱勢利、處處和她作對的同學奈莉。爸爸借錢蓋了新房子，把希望寄託在麥田上，一場鋪天蓋地的蝗災卻吞噬了所有的作物，爸爸只好步行到遠方打工
• 《銀湖岸邊》（1939）：一場猩紅熱讓姊姊瑪麗失明了。爸爸對瑪麗說，從今以後，蘿拉要做她的眼睛，把看到的一切描述給她聽。這一句話影響了蘿拉，也讓她學會用細膩的文字描繪世界。一家人搬到達科他領地的銀湖邊，申請了一塊公地，準備在那裡安定下來。爸爸在鐵路工地找到工作，蘿拉第一次看見鐵路怎麼在荒野中一段段延伸，也看見一座座新的小鎮從無到有地出現

《漫長的冬天》（1940）是系列中最驚心動魄的一本。1880 到 1881 年，達科他遭遇了史上罕見的嚴冬，暴風雪一場接著一場，持續了好幾個月。火車無法通行，小鎮斷了補給，糧食和燃料都快耗盡。

英格斯一家只能擠在廚房裡，靠著把乾草擰成一根根「草棍」來燒火取暖，用咖啡磨豆機一點一點地磨小麥做麵包。全鎮的人都面臨餓死的危機，年輕的阿曼佐和朋友冒著生命危險，在暴風雪的空檔駕著雪橇橫越草原，買回了救命的小麥。直到五月，積雪融化，火車終於通行，一家人才在五月補過了聖誕節。

• 《草原小鎮》（1941）：小鎮漸漸熱鬧起來，蘿拉一邊上學，一邊打工，努力存錢讓瑪麗去愛荷華州的盲人學院讀書；全家人省吃儉用，只為了讓瑪麗能繼續學習。她通過考試，拿到了教師資格
• 《快樂的金色年代》（1943）：十五歲的蘿拉離家到一所偏遠的學校教書，住在一戶冷漠的人家，熬過了寂寞又艱難的冬天；她年紀比有些學生還小，卻努力維持課堂秩序。每到週末，阿曼佐總是駕著馬車，冒著嚴寒來接她回家。兩人在一次次的馬車兜風中相戀，最後結婚。阿曼佐送給她一枚鑲著石榴石和珍珠的訂婚戒指，兩人在一棟自己蓋的小屋裡開始新生活
• 《最初四年》（1971）：在作者過世後才被發現並出版，描寫兩人新婚後的頭四年：農作屢屢失敗、生病、債務與火災接連而來，卻也迎來了女兒蘿絲的誕生

這套書最動人的，是一家人面對困境時的態度：不抱怨、不放棄，靠著雙手和彼此的愛，一次又一次重新開始。書中詳細描寫了蓋房子、種田、做菜、縫衣、過節等拓荒生活的細節，讓讀者感受到簡單生活中的踏實與美好。媽媽常說：「沒有一次大損失，不帶來一點小收穫。」再大的挫折，她都能從中找到繼續前進的理由；爸爸則總是在困境中拉起小提琴，用歌聲讓大家重新打起精神。

不過，這套書也受到不少批評。書中對美洲原住民有負面的描寫，例如有角色說出歧視原住民的話；英格斯一家在堪薩斯定居的土地，其實是當時仍受美國政府承認的歐塞奇族領地。也有學者認為，書中強調拓荒者的自立自強，卻淡化了政府在土地政策上的角色。2018 年，美國圖書館協會因此把原本以作者命名的兒童文學獎更名。

儘管如此，這套書仍被許多人視為描寫美國拓荒生活最動人的作品之一。1974 年改編的電視劇《草原小屋》播出了九季，成為家喻戶曉的經典家庭劇，也讓這套書被更多國家的讀者認識。