維琴尼亞・薩提爾是二十世紀最有影響力的心理治療師之一，也是家族治療的先驅。她在 1972 年提出「冰山」的隱喻：每個人都是一座冰山，別人看得見的，只是水面上的一角，也就是行為；更大的部分藏在水面下，是人的內在，包括感受、觀點、期待、渴望與自我。

我們看不見彼此的內在，只能猜想、揣測、自以為是，衝突就這樣產生。李崇建在楔子裡講了一個故事：一個男人回到家，看見屋裡一片狼藉、嬰兒不見了，狗兒滿嘴是血，以為狗咬死了孩子，一怒之下把狗劈死；接著才聽見床下孩子的哭聲，看見角落躺著一頭死狼。原來是狗救了孩子。他說，這就是只看見冰山一角的危險。

他也以鐵達尼號撞上冰山為引子：同一個事件，可以有各種敘說與詮釋；而面對發生在自己或親友身上的事件，我們如何詮釋，會帶來完全不同的影響。

冰山模式不只用來和別人溝通，也用來和自己溝通：透過探索，人們可以重新理解自己與他人，重新選擇應對的方式。

書中第一個例子發生在傳統市場。一個三歲男孩拿著心愛的銀絲糖，卻突然放聲大哭，說「不要」。媽媽不懂他怎麼了，越問越氣，最後罵他難伺候；攤販老闆也在旁邊說教：「弟弟要乖喔！」男孩哭得更急了。

李崇建蹲下來，專注地看著男孩，停頓了大約五秒，握住他的手，緩緩地問：「弟弟呀，你還好嗎？」「你看起來很難過，也很著急，是嗎？」男孩點點頭，哭聲漸漸收斂。接著他問發生什麼事、要不要吃媽媽手上那根糖，終於弄清楚：原來男孩遠遠看見老闆切糖時，那根糖掉到了地上，他覺得髒了不想吃。

他分析，媽媽一直回應的是男孩冰山最上層的行為；而他先從感受開始核對，男孩平靜下來後，才能清楚說出期待（不要吃那根糖），以及背後的觀點（髒了的糖不能吃）。

媽媽很好奇，他只問了幾句話，孩子怎麼就說清楚了？

第二個例子發生在 2015 年南京的一場公開教學。台下有四百位老師觀課，台上有三十三位學生。李崇建朗讀學生作文時，看見一個女孩可盟把稿紙揉成一團，一臉不在乎地玩弄著。

可盟其實是個亮麗、率真的女孩。上課時，李崇建稱讚這班學生發言踴躍、又懂得守秩序，當他們的老師真幸福；可盟立刻舉手說：「李崇建老師，您覺得我們的老師幸福，可惜我們老師偏偏不覺得……」全場老師笑翻了。這樣的孩子，寫完十分鐘作文後，內在發生了什麼？

他選擇蹲下來，看著她的眼睛問：「可盟，怎麼啦？」她扭過頭去。他停頓了十秒，全場安靜下來。他說，停頓是一種隱形的力量，有助於彼此覺知。接著他一步步核對：「妳將作文揉掉了，是因為作文沒寫好嗎？」「妳在生氣嗎？」「妳在生自己的氣嗎？」可盟從點頭到紅了眼眶。

他再問：「妳欣賞認真的孩子，還是成績好的孩子？」並說：「我不明白一件事，剛剛可盟認真寫作，即使沒有寫好，妳怎麼會生可盟的氣呢？」可盟流下眼淚，把揉爛的作文攤平交給他朗讀。他說，這段對話依序觸及了事件、期待、感受、觀點，最後碰觸到渴望。

李崇建把冰山對話比喻成彈奏樂器：在冰山的各個層次「敲一敲」，就像順著琴弦彈出音樂，也像疏通卡住的穴道。初學者可以照著順序彈，熟練之後就能彈出更繁複的曲子。

他說，當孩子出現某個行為、說出某個事件，對話的人可以依序詢問行為、感受、觀點、期待與渴望，並看出對方的應對姿態。薩提爾指出，人在壓力下常出現幾種不一致的應對姿態，例如討好、指責、超理智與打岔；而她希望人們能學會一致的應對：同時照顧自己、他人與情境。

他也強調，對話不只是說了什麼，還有非語言的訊息：蹲低身體、和對方的眼神同高、專注的語氣，以及適時的停頓。

推薦人楊惠如老師整理了書中對話的三個方向：不急著解決問題，而是關注人；回溯時間，探索問題的成因；詢問具體事件，在細節處提問。這樣的對話看似沒有解決問題，卻讓雙方都感受到美好。

本書的核心態度是好奇。附贈的有聲書中，李崇建特別講解什麼是「好奇」、什麼是「感受」，並示範如何用好奇的態度，和一個孩子與他的母親對話。他也說明如何開展一段對話、如何表達好奇、如何同理對方，以及如何探索彼此的關係。

他說，學習薩提爾讓他改善了和家人的關係，也改善了和自己的關係：他學會了解自己的內在、學會與人相處，也學會自處。

本書把冰山對話運用在各種關係上：親子、伴侶、師生、朋友與家人。書中的例子都很生活化：孩子一直打電腦、功課寫不完、兄弟總是吵架、說了不該說的話、為一件事生氣很久。

許多推薦人分享了自己的改變。一位幼兒園園長說，讀了阿建老師的書、聽了他的演講，她對先生的執著有了不同的看法，也放下了十八年來對母親情感的渴望；園裡的老師更常擁抱孩子，也會蹲下來和孩子談感受。她引用阿建老師的話：「一個人改變，全家人也會跟著改變。」

薩提爾模式的婚姻家庭治療導師成蒂說，李崇建像魔術師一樣，進入每個人的內心深處，照見底層的渴望與自我，讓他們體驗到自己存在的尊貴與美好。

東方心教練體系創始人阮橞習則說，李崇建是台灣第一個把薩提爾冰山理論深度應用在教育上的人，這本書不只能讀，也細膩地引導讀者如何實踐。