佐佐木典士說，以前的他是個典型的「物品堆積者」。他住在東京的小公寓裡，房間塞滿了書、CD、DVD、相機與各種收藏，他以為擁有這些東西，就能證明自己的價值與品味。但他並不快樂：總是羨慕別人擁有的，覺得自己還不夠，一邊累積東西，一邊累積自卑。

他說，那時候的自己總是拿自己和別人比：比收入、比住處、比擁有的東西。房間雖然塞滿了東西，他卻常常窩在裡面喝酒、打發時間，對生活提不起勁。

後來，他開始一件一件地丟東西，最後只留下真正需要的少數物品。他發現，丟掉東西之後，自己反而變得更輕鬆、更快樂了。這本書記錄了這段改變，以及他從中領悟到的事。

他說，「擁有越多就越幸福」的觀念已經崩解了。我們可以透過減少物品，重新思考幸福究竟是什麼。

佐佐木對極簡主義者的定義是：知道對自己真正必要的是什麼，並且為了重要的事物而減少物品的人。

他強調，極簡主義不是比賽誰擁有最少，也不是一種禁慾的苦行；它是一種方法，而不是目的。每個人需要的東西不同，重點是透過減少，看清楚什麼對自己最重要。

他也介紹極簡主義的源頭與相關的思想，例如日本禪寺與茶室的簡樸美學，以及美國的極簡主義者。書中的彩頁收錄了四位極簡主義者的房間，讓讀者看見各種不同樣貌的簡單生活。

他舉了蘋果創辦人賈伯斯為例：每天穿同樣的黑色高領上衣與牛仔褲，把做選擇的精力留給真正重要的工作。他也談到日本傳統中「留白」的美感，以及茶室刻意簡樸、讓人專注於當下的設計。

他也提醒，極簡主義不一定是一片白、空無一物的房間；有人保留了大量的書，有人只留下少數心愛的收藏，只要是自己真心需要的，就是適合自己的極簡。

佐佐木分析，人之所以不斷買東西，是因為大腦對新事物的刺激很快就會習慣。剛買到新東西時很興奮，但沒多久就覺得理所當然，於是又想買下一個。這種循環永遠不會停。

他也說，物品是一種訊息：我們常用擁有的東西告訴別人「我是什麼樣的人」，用品味、收藏與名牌建立自我價值。但用物品來證明自己，只會讓人越來越在意別人的眼光，越來越不安。

他指出，我們擁有的每一件東西，都在默默消耗我們的時間、空間與注意力：要整理、要維護、要記得它在哪裡。東西越多，被物品支配的程度就越深；原本是我們擁有物品，最後卻變成物品擁有了我們。

他也引用心理學的觀點：人很容易適應已經擁有的東西，也很容易拿自己和別人比較；當比較的對象永遠在變，滿足也永遠不會到來。

本書第三章整理了 55 個減少物品的法則。例如：首先要拋開「丟不掉」的成見，把丟東西當成一種可以練習的技巧；從明顯不需要的東西開始，例如壞掉的東西；一年以上沒用過的東西，就可以考慮放手。

他也建議，對有紀念意義卻佔空間的物品，可以拍照留念再放手；不要因為便宜就買，也不要因為「別人送的」而勉強保留。他提到，城市裡有許多可以共享或租借的資源，不必什麼都自己擁有：從某種角度看，整座城市都可以是你的客廳與倉庫。

他也提醒，要誠實面對「想成為的自己」與「現在的自己」：很多東西是為了一個理想中的自己買的，例如沒在使用的健身器材或沒讀的書。放下它們，也是接受真實的自己。

他還建議，先從「同一種東西有好幾個」的地方開始減少，例如好幾把剪刀、好幾支筆；也要放下「總有一天會用到」的想法：那個「總有一天」通常不會來。他也提醒，不要為了收納而去買更多收納用品。

佐佐木說，丟掉物品之後，他的生活出現了 12 個改變。他有了更多時間：不必花時間整理、選擇與維護東西。生活變得更有趣，他開始走出房間，去體驗新的事物、認識新的人。他感到更自由，搬家、旅行都變得輕鬆許多。

他不再和別人比較，也不再那麼在意別人的眼光；他能更專注在眼前的事情上，工作與生活都更有效率。他說，他學會了活在當下，也更懂得對身邊的事物心懷感謝。

他說，丟掉東西之後，他搬到更小、租金更便宜的房子，打掃變得輕鬆，生活作息也規律起來：早起、自己做飯、出門走走。這些小小的改變，讓他對自己的生活重新有了掌控感。

他也發現，自己更願意行動、更能和人建立連結。少了物品，他反而擁有了更多真正重要的東西：時間、自由、人際關係與內心的平靜。書中也收錄了他用極少的行李環遊世界的故事。

本書最後一章談幸福。佐佐木說，很多人以為幸福是一個要「到達」的終點：等我買了房子、等我升職、等我擁有某樣東西，我就會幸福。但這樣的幸福永遠在下一站。

他的結論是：幸福不是要「成為」的狀態，而是此時此刻可以「感覺」到的事情。當你不再把注意力放在缺少的東西上，就能發現自己已經擁有很多值得感謝的事。

他也說，感謝是一種能力：當我們不再急著得到更多，就能重新看見每天平凡的美好，例如一頓飯、一次散步、與朋友的一段對話。

他說，極簡主義讓他重新認識了自己。物品減少之後，留下來的才是真正的自己：不靠物品證明，也不必和別人比較。他希望讀者不一定要像他一樣丟掉那麼多東西，而是從自己的生活中，找到「剛剛好」的數量，把空間留給真正重要的人與事。