克里斯・貝利靠寫生產力文章維生，也樂在其中。但幾年前，他陷入極度過勞，有一天在台上演講時焦慮突然發作，過去用過的生產力技巧與放鬆方法一夕之間全都失靈了。他問自己：如果我照著自己提出的生產力建議去做，卻感到筋疲力盡又焦慮，那我有什麼資格給別人建議？

為了自己的心理健康，他一頭栽進關於平靜的科學研究：閱讀期刊論文、和研究人員聊天，把自己當成實驗對象。他鬆了一口氣地發現，自己以前的生產力建議並沒有錯，只是遺漏了一塊關鍵拼圖：如果不懂得節制和休息，追求極致的生產力只會走進壓力與過勞的死角。

他說，當內心變得平靜，他寫作時更放鬆，以往只能寫幾百字，後來能寫上千字；也更有耐心、更能傾聽別人、更投入每一件事。平靜為他省下的時間，遠多於他追求平靜所花的時間。

貝利指出，有些壓力來源很容易辨識，例如疫情、戰爭新聞或要求苛刻的工作；但更多來源是隱藏的，例如：被驅使著不斷追求更多成就、沉溺於各種超常刺激 (superstimuli)、在數位世界花太多時間，甚至我們吃了什麼、喝了什麼。

他也談到追求成就的焦慮。在這種心態下，人總是迫不及待想把每個待辦事項打勾，連休息都覺得是懈怠。他建議區分「生產力時間」與「休閒時間」：在工作時間全力投入，在休閒時間安心放下；並建立一份成就清單，記下自己已經完成的事，而不只盯著還沒做完的事。

讀者劃線最多的句子之一是：所謂成功的人，就是能一整天待在河邊，卻不會有任何罪惡感的人。另一段提醒則很有意思：如果你用廣角鏡頭拍下自己的人生，再刪去讓你感到有壓力的片段，留下的並不會是理想人生，因為被刪掉的，往往正是讓你成長、最讓你引以為傲的經歷。壓力本身不是敵人，關鍵在於別讓它累積成慢性的焦慮。

書中提到，過勞的現象最早是在醫療產業被發現的：這個領域表面上看起來很有意義，日常工作卻充滿了慢性壓力來源。書中探討了導致過勞的六大因素。研究過勞的學者認為，除了工作量太大，缺乏掌控感、付出沒有得到應有的回報、缺乏良好的人際支持、感到不公平，以及工作與自己的價值觀不一致，都會讓人逐漸耗竭。貝利建議讀者檢視自己在這六個因素上的狀況，找出最需要調整的地方。

他也提出貪多心態：我們總是想要更多，更多成就、更多收入、更多追蹤者、更多資訊。這種心態讓人永遠覺得不夠，也很難感到滿足。他建議列出一份可以細細品味的活動清單，每天挑一件事情，慢慢地、專心地享受它，練習從「更多」轉向「品味」。

貝利提出「刺激程度」的概念：手機通知、社群媒體、新聞、電子郵件、外送美食，這些現代生活中的刺激會讓大腦釋放多巴胺，讓我們習慣處在高度刺激的狀態。一旦習慣了高刺激，安靜下來反而會覺得無聊、不安，於是又忍不住拿起手機。他說，越常處在高度刺激中，就越難感到平靜，也越難專注在需要深度思考的工作上。

他的建議是進行一段時間的刺激戒斷：找出自己最常依賴的刺激來源，暫時減少或停止它們，讓大腦的刺激程度降下來。一開始會覺得很不舒服，但一段時間後，大腦會重新習慣較低的刺激，專注力與平靜感也會回來。他自己在實驗中發現，減少刺激後，他更能專注地工作，也更能享受簡單的事物。

貝利說，數位世界的設計就是要抓住我們的注意力，讓人不斷滑動、比較、焦慮；而類比世界，也就是真實的、需要動用身體與感官的世界，則能讓我們平靜下來。他建議減少數位活動、增加類比活動：和朋友面對面見面、到戶外走走、閱讀紙本書、做菜、彈樂器、做手工藝。

他也提到幾個有科學根據的方法：規律運動能減少焦慮；冥想能幫助我們觀察念頭而不被它們帶走；減少咖啡因的攝取，因為咖啡因會讓身體進入類似壓力反應的狀態，對容易焦慮的人尤其明顯。他也談到大腦中的血清素與腦內啡等化學物質，如何影響我們的平靜與快樂。

他說，幾乎所有能幫助我們找回平靜的行為習慣，都存在同一個地方：類比世界。在類比世界花的時間越多、在數位世界花的時間越少，內心就會越平靜。

本書最後的結論令人振奮：平靜本身就能提升生產力。當我們不再那麼焦慮與過勞，思考會更清楚、行動更有目的，也更能投入真正重要的事。貝利說，不論你的時間、預算或精力有多少限制，都可以找回內心的平靜。

他在第八章說明，當我們有目的、有意識地工作時，生產力會高得多；當內心在焦慮中拉扯、分心，生產力就會大受影響。他甚至提供方法，讓讀者計算追求平靜能為自己省回多少時間。

推薦人謝文憲說：管理，就是決定不做什麼，人生也一樣。全書可以濃縮成一個簡單的提醒：在一個混亂、充滿憂慮與干擾的世界裡，平靜不是奢侈品，而是讓我們儲備心理能量、做好工作、過好生活的基礎。

貝利也安慰讀者：如果焦慮悄悄纏上了你，你並不孤單，也不該因此責怪自己；只要從今天開始做一點小小的改變，就能一步步找回平靜。

《不消費的一年》作者凱特・弗蘭德斯說：人們說克里斯・貝利是最有生產力的人之一；就她所知，他也是最平靜的人之一。這本書正好說明了，這兩件事如何能在同一個人身上同時成立。