本書把用數據說故事整理成六個步驟：理解情境、選擇合適的圖表、去除雜訊、引導注意力、像設計師一樣思考，以及說一個好故事。

作者認為，大多數人會做分析、會畫圖，但很少有人學過怎麼「溝通」數據。這本書要補的，正是這一塊。

六個步驟環環相扣，缺一不可。

作者先區分兩種完全不同的工作。「探索型」分析是你自己在數據裡尋找發現的過程，會畫很多圖、反覆嘗試，過程很凌亂，這很正常。

「解釋型」溝通則是把已經找到的結論，清楚地傳達給別人。這時候的重點不是把所有分析過程都展示出來，而是刻意地設計，引導觀眾看到你想讓他們看到的重點。很多人犯的錯，就是把探索的過程直接拿去簡報。

在動手做圖表之前，作者要你先想清楚情境：你在跟誰溝通？你希望他們知道什麼、或做什麼？你要怎麼用數據來支持這個論點？

了解觀眾的優先順序、知識程度和可能的偏見，比選擇什麼圖表更重要。同樣一份數據，給執行長和給第一線同事看，呈現方式應該完全不同。

你的目的是告知、說服，還是請對方做決定？目的不同，故事的寫法也不同。

作者提供兩個簡單的工具。第一個是「核心想法」：用一句完整的話，說出你獨特的觀點，以及這件事的利害關係。她說，這句話就是你的北極星，之後所有的設計決定都要以它為準。

第二個是「三分鐘故事」：如果你只有三分鐘，你要怎麼把整件事講清楚？能用三分鐘講完，代表你真正理解自己要說什麼。她也建議用便利貼做「故事板」，在打開軟體之前，先在紙上排好故事的順序。

不同的圖表有不同的用途：長條圖適合比較不同類別的數值；折線圖適合呈現隨時間變化的趨勢；散布圖適合顯示兩個變數之間的關係；斜率圖適合呈現兩個時間點之間的變化。有時候，一個大大的數字配上一句話，就比任何圖表都有效。

作者也列出應該避免的圖表：圓餅圖讓人很難準確比較數值；立體效果會扭曲人的判讀，又增加雜訊；雙 Y 軸容易因為刻度不同而誤導讀者。她建議多嘗試幾種圖表，先在紙上畫草圖，再決定用哪一種。

作者提出「認知負荷」的觀念：圖表上的每一個元素，都會佔用觀眾的腦力。那些不傳達資訊的東西，例如邊框、格線、多餘的標記和重複的圖例，只會增加負擔。

她的原則是「去掉才會更好」。書中示範一步一步地把一張雜亂的圖表清理乾淨：拿掉邊框、淡化或刪除格線、去掉資料點的標記、直接在線條旁標註而不用圖例，並善用留白，讓數據有呼吸的空間。

雜訊有很多種：裝飾性的元素，例如立體效果和花俏的字體；重複的編碼，例如已經有標籤又放圖例；讓人分心的背景；以及所有不屬於數據、卻增加腦力負擔的東西。

作者介紹了完形心理學的幾個原則，說明人如何在不知不覺中把視覺元素分組：靠得近的東西會被看成一組；長得像的東西會被看成同一類；被框起來或加上底色的東西會被看成一個群組；用線連起來的東西會被看成有關聯。

善用這些原則，就能在不增加文字的情況下，幫觀眾把複雜的資訊整理成清楚的結構。

有些視覺特性，人的大腦在有意識地思考之前就會注意到，作者稱為「前注意屬性」，例如大小、顏色、粗細和位置。

她建議把它們當成指引觀眾視線的工具：重要的資料放大、用顏色凸顯關鍵、加粗想強調的部分。但顏色一定要節制使用，如果什麼都上色，就等於什麼都沒凸顯。她也提醒要考慮色盲讀者，並用「你的眼睛先被吸引到哪裡」來測試自己的圖表。

這些屬性在大約半秒內就會被大腦接收，比閱讀文字快得多。也可以同時使用兩種提示，例如大小加上顏色，讓重點更清楚。

作者借用設計的概念：「可供性」是指好的設計會讓人一看就知道怎麼使用，圖表也一樣，要讓觀眾一眼知道該看哪裡、怎麼讀；「易讀性」是指要讓不同背景的人都能理解，例如用文字標籤取代需要對照的圖例；「美感」則來自有意識地用顏色、對齊和留白。

她認為，設計得好的圖表看起來更可信，也更容易讓人接受和記住其中的訊息。標題最好直接寫出結論，而不是只寫「各季營收」這種描述。

最後，作者強調數據需要放進故事裡。她借用戲劇的結構：先交代情境，讓觀眾知道為什麼這件事和他們有關；接著提出問題或衝突，製造張力；然後揭露關鍵發現，作為高潮；最後說明影響和下一步。

她也引用一個簡報的老方法：先告訴他們你要說什麼，再說，最後告訴他們你剛剛說了什麼。這種重複能幫助觀眾記住重點，特別是在現場簡報中。

作者提醒，現場簡報和獨立閱讀的報告，設計方式應該不同。現場簡報時，可以讓圖表一步一步出現，講者可以補充說明、回答問題。

書面報告則必須自己就能讀懂：要有直接寫出結論的標題、完整的標籤和說明文字，讓沒有講者在旁邊的人也能理解。讀者的視線通常是從左到右、從上到下，版面的安排也應該順著這個方向，引導讀者按照故事的順序閱讀。

本書最重要的訊息是：用數據溝通不是天分，而是可以透過不斷練習、嘗試和回饋學會的能力。作者也建議在早期就尋求具體的回饋，確認自己的圖表清楚又正確。

對每天要做簡報的人來說，書中的原則幾乎可以立刻套用：先想清楚要說什麼，再拿掉多餘的東西，最後用顏色和文字把觀眾的目光帶到重點上。