醫生開藥時，依靠的是臨床試驗的結果。高達可要問的是：如果這些證據本身就被扭曲了呢？

他在書中仔細說明，從藥物如何被研發、試驗如何設計、結果如何發表，到法規如何審核、藥廠如何行銷，整個體系的每一個環節，都可能讓醫生和病人看到一個比實際更美好的藥效。《英國醫學期刊》前總編輯理查・史密斯在書評中說，這是一個建構嚴謹、令人信服的論證。

全書最核心的問題是「消失的數據」，也就是發表偏差：對藥廠不利的試驗結果，常常沒有被發表。

書中最有名的例子是抗憂鬱藥瑞波西汀。在七項臨床試驗中，只有一項結果是正面的，而它是唯一被發表的；另外六項結果不理想的試驗，受試者人數是正面那一項的十倍，卻沒有公開。後來把所有資料加總，才發現這個藥的表現其實不如其他藥物。

醫生在不知情的情況下，只看到被挑選過的證據，以為自己在做最好的選擇，病人則承擔了後果。

書中另一組數字來自抗憂鬱藥：1987 到 2004 年間，美國食品藥物管理局的檔案裡有七十四項主要抗憂鬱藥的試驗，三十八項結果正面、三十六項負面。正面的試驗除了一項之外全部發表，常常還大張旗鼓；負面的卻只有三項被發表。作者用一句話總結：消失的數據會殺人。他也舉了流感藥克流感的例子，說明不完整的試驗資料可能誤導臨床與公共衛生政策。問題也不限於抗憂鬱藥，同樣出現在癌症藥物和降膽固醇藥物上。

作者也批評藥物監管機構。法規通常只要求新藥比安慰劑有效，而不是比現有的治療更好，這讓許多並沒有比較好的新藥也能上市。

此外，送交監管機構的資料常常被視為商業機密，外界無法檢視。作者也指出監管人員與產業之間的旋轉門問題，例如歐洲藥物管理局的前負責人，離職後轉任製藥業顧問。他認為公開資料能讓成千上萬雙眼睛一起檢視證據，遠比只靠少數審查人員可靠。

除了直接造假，還有許多不那麼明顯的方法能讓結果看起來更好：樣本數太小、用不恰當的劑量來比較、在結果看起來最好的時候提早停止試驗、事後更改要衡量的結果，或在一堆次群組裡找出剛好有顯著差異的那一組。

書中也提到，試驗常常只找「理想的病人」，例如年輕、只有一種疾病的人，但真實世界的病人往往年紀較大、同時有好幾種病，試驗的結果因此不一定適用。

他的一句話很尖銳：藥物由製造它的公司來測試，試驗設計不良，受試者人數少得可憐，而且是一群奇怪、不具代表性的病人。

書評者指出一個看似矛盾的現象：由藥廠贊助的試驗，在方法學評分上看起來品質還比較高，但結果卻一致地偏向贊助者。

原因就在於上面那些「合規但有偏誤」的手法：每一步看起來都沒問題，加起來卻足以改變結論。作者想讓讀者明白，光看一篇論文的外表，很難察覺其中的問題。

作者指出，製藥公司在行銷上的花費非常驚人，在美國每年高達數百億美元，甚至超過研發的經費。

這些錢被用在醫藥代表拜訪醫生、醫學期刊的廣告、意見領袖醫師的演講費、贊助病友團體，以及聘請代筆作者替醫生撰寫論文。作者也指出，醫師畢業後的大部分繼續教育經費，都來自產業。這些影響力無所不在，卻很少被意識到。

作者認為，這些問題大多是合法的。

作者預期會有人反駁：說他只挑對自己有利的例子、說這些都是過去的問題、說業界已經在自我改善。書評者認為這些反駁都很容易回應，因為作者引用的大多是系統性回顧，而不是零星的個案。

書評者也坦白，這本書不像作者的第一本《小心壞科學》那麼有娛樂性，讀起來比較沉重，但內容更加重要。

加拿大《環球郵報》的書評則認為，作者相信更好的法規能改變業界行為，這種想法有些天真，因為追求最大利潤本來就是企業的本性；他也指出，業界最危險的說法，就是聲稱這些問題都已經是過去式。但他仍認為這本書可能改變大眾的認知，是一本給倡議者的行動手冊。

高達可提出許多具體建議：把隱瞞試驗數據視為專業上的不當行為；所有試驗結果都必須在結束後一年內公布，如果沒在學術期刊發表，至少也要用摘要表格公開；並仿效美國《陽光法案》，要求公開藥廠付給醫生的款項。

他也主張把隨機試驗整合進日常醫療，利用電子病歷在真實的病人族群中進行比較，降低成本，並減少對藥廠贊助研究的依賴。

本書出版後，作者在 2013 年 1 月和《英國醫學期刊》、考科藍合作組織等機構發起「AllTrials」倡議，要求所有臨床試驗都要在登記系統中登記，並公開結果。這個倡議明確表示，並不要求公開個別病人的資料，而是要有適當隱私保護下的取用機制。

到 2025 年，請願已經獲得超過八萬五千人和近六百個組織的支持，《自然》和《刺胳針》等期刊也發表文章表示支持。不過進展有限，例如有國際疫苗組織在 2018 年因為產業壓力而放棄原本的透明要求。

這本書不是要讀者不相信所有的藥，而是要讀者明白：醫學的品質取決於證據的品質，而證據必須完整、透明，才值得信任。

對醫療人員來說，它提醒大家在閱讀研究、聽取藥廠資訊時保持批判；對一般讀者來說，它說明了為什麼「研究透明」不只是學術圈的事，而是攸關每個人吃進肚子裡的藥。書評者用一句話作結：大衛贏了。