達克沃斯在當心理學家之前，曾在紐約市教過中學數學。LitCharts 的整理指出，她在教室裡發現一件奇怪的事：有些天資很好的學生表現平平，反而是一些看起來不特別聰明、但很用功的學生，成績越來越好。這和大家相信「聰明就會成功」的想法互相矛盾。這個疑問，讓她離開教職，回到學校研究：到底是什麼讓人成功？

達克沃斯給的定義是：對長期目標持續不變的熱情，加上遇到挫折也繼續努力的毅力。Sylvie 的讀書筆記把它拆成兩個部分：「熱情」是對一件事長期的投入，不是三分鐘熱度；「毅力」是努力追求、跌倒了再爬起來。兩者加在一起，才是恆毅力。她認為，這比智商和天賦更能決定一個人能走多遠。

達克沃斯最有名的研究在美國西點軍校。新生入學前要先通過為期六週、非常嚴酷的夏季訓練，被稱為「野獸營」，每年都有人撐不下去而退出。LitCharts 指出，學業成績和體能測驗都沒辦法預測誰會留下來；反而是達克沃斯設計的恆毅力問卷，預測得準多了。陪你讀書的整理也說，一開始表現最好的人，不一定能撐到最後。

另一個研究場景是美國全國拼字比賽。LitCharts 的整理指出，恆毅力分數比較高的參賽者，在比賽中能晉級得比較遠，和他們一開始被評估的天分高低沒有太大關係。原因很簡單：要記住大量冷僻的單字，需要長時間、枯燥的練習，只有真正堅持下去的人才做得到。

達克沃斯提出了兩條簡單的公式。關鍵評論網報導她訪台演講時整理：「天分 × 努力 ＝ 技能」，「技能 × 努力 ＝ 成就」。仔細看會發現，努力在公式裡出現了兩次。天分決定你多快學會一項技能，但只有持續的努力，才能把技能變成真正的成就。換句話說，努力的重要性是天分的兩倍。

Sylvie 的筆記提到，達克沃斯認為現代人太迷信天賦。當我們看到一位表現驚人的人，常常會說他是「天才」，好像他的成就和我們無關。其實這種想法讓我們不必去面對自己的不夠努力。她主張，天分當然存在，但人與人之間的差距，更多是來自熱情和努力的差別。

書的第二部分談恆毅力怎麼從內在培養，第一步是興趣。Sylvie 的筆記整理，興趣不是突然靈光一閃出現的，而是在和外界的互動中慢慢被激發，再透過持續接觸和重複加強；身邊有人支持鼓勵，也很重要。LitCharts 也說，真正的熱情是在探索中慢慢長出來的，所以不必急著一開始就找到「天命」。

有了興趣，接下來是練習。這裡指的不是隨便練，而是「刻意練習」。Sylvie 的筆記整理：先設定一個稍微超過自己能力的目標，全神貫注地去做，找出自己的弱點，得到回饋，再反覆練習，直到做到為止。陪你讀書的整理也提到，很多受訪的專家其實並不喜歡辛苦的練習，但因為心中有更重要的目的，所以撐了下來。

第三個是目的，也就是「讓這件事對別人有幫助」的念頭。Sylvie 的筆記整理了三種對工作的看法：把它當成「工作」，只是為了生活；當成「職業」，是通往更好機會的路；當成「志業」，是人生最重要的事之一。達克沃斯建議，可以想想現在的工作對社會的貢獻、稍微調整工作內容，或者找一個能啟發自己的榜樣。

第四個是希望，也就是跌倒後相信自己還能再爬起來。這和卡蘿・杜維克的「成長型思維」有關：相信能力可以透過努力改變的人，比較不容易放棄。關鍵評論網報導，達克沃斯在演講中分享了同事考夫曼的故事：他小時候被認為學習遲緩，後來遇到一位好老師，想法從「我只能做到這樣」變成「誰知道我能做到哪裡」，最後成為學者。

陪你讀書的整理提到書中一個實用的方法：先寫下 25 個重要的目標，再圈出最重要的 5 個，然後全力去做這 5 個，剩下的 20 個則要「像躲瘟疫一樣避開」。達克沃斯進一步說，人應該有一個最上層的終極目標，其他中短期的目標都為它服務。為了更高的目標而放棄某個小目標，不是缺乏恆毅力，而是聰明的取捨。

書的第三部分談外在環境。在家庭教養上，LitCharts 指出，最能培養恆毅力的是既有高期待、又給予支持的父母。Sylvie 的筆記整理，關鍵是在「關愛與尊重」和「嚴格要求」之間取得平衡，並且讓孩子有自己做決定的空間。陪你讀書也提醒，稱讚孩子時要多稱讚努力和付出，而不是成績和聰明。

達克沃斯很重視課外活動。LitCharts 指出，既有挑戰性、又讓人投入的活動，能讓年輕人學會欣賞辛苦的工作。Sylvie 的筆記補充，長期投入同一項活動，比淺嘗很多種活動更好；在有熱情的教練帶領下，孩子更能學會勤奮。陪你讀書也說，孩子可以透過自己有興趣的活動，從失敗中學會「希望」。

最後，組織的文化也會塑造一個人。LitCharts 提到美國美式足球隊西雅圖海鷹的教練皮特・卡羅，把恆毅力變成整支球隊的認同。Sylvie 的筆記整理，長期待在一個有恆毅力文化的團體裡，人會慢慢把團體的標準和價值觀變成自己的；但文化必須言行一致，才能真正傳下去。

天下雜誌出版的介紹指出，安琪拉・達克沃斯是賓州大學心理學教授，曾經擔任麥肯錫顧問和小學老師，也創辦了非營利組織「品格實驗室」。她擁有哈佛大學神經生物學學士、牛津大學神經科學碩士與賓州大學心理學博士學位。關鍵評論網報導，她在 2013 年因為恆毅力的研究，獲得有「天才獎」之稱的麥克阿瑟獎。

這本書在台灣由天下雜誌出版，2020 年推出暢銷新訂版。讀者的評價不完全一樣。Sylvie 在讀書筆記中坦白，她覺得書的敘事有點散、知識密度不高、觀念也有些重複；但對感到人生迷惘的人，仍然很有啟發。關鍵評論網也提到，達克沃斯曾採納讀者的建議修改用詞，把「教育者應該怎麼做」改成「我建議」，展現她自己也在不斷學習。