舒华兹说，他曾经自己创业当行销顾问，生活平凡，却一直觉得没有成就感，好像就算从地球上消失也没有人会注意。他想找到人生的意义，去看了咨商师、做了性向测验，都没有帮助，最后决定去找一位灵媒。

2003 年，他透过这位灵媒和自己的「指导灵」对话。他小时候曾受到母亲严重而频繁的精神虐待，指导灵告诉他，这些挑战是他在出生前就计划好的，目的不是受苦，而是成长。指导灵说，在前世，他是一位女性，母亲则是他的儿子；他带著儿子离开糟糕的婚姻，却让两人陷入贫穷，儿子因此憎恨他。这一世，两个灵魂交换了角色，让前世的儿子有机会面对自己的愤怒。

指导灵说：最强大的疗愈，发生在你感觉到负面情绪涌现，却选择不付诸行动的时候。舒华兹说，听到这里他全身颤抖，这次经验成为他灵性觉醒的开端。

本书的核心观点是：每个人在出生之前，灵魂都和其他灵魂一起「开会」，为这一生拟定了蓝图，包括会遇见哪些人、经历哪些重大事件、面对哪些关卡。那些带给我们最大冲突或痛苦的人，可能是最爱我们的灵魂家人，受我们之托，在这一生扮演「黑天使」的角色，帮助我们成长。

书中第一章讨论了许多相关概念：平衡因果与化解因果的不同、疗愈前世残留的能量、灵魂的三个层次、对比让学习更深刻、自由意志的选择、受害者意识，以及「我们是为了疗愈而来」。作者也强调，出生前计划并不代表一切都已命定；人生蓝图中有许多可能性，人在活著的时候也可以做出不同的选择。

书中的讯息说：灵性的成长不是要你去改变世界，而是深入内在，改变你自己。只有最勇敢的灵魂，才会在出生前同意去面对并疗愈灵魂的伤口。

第一章里还有几个小节，标题就点出了作者关心的问题：「为什么要问『为什么』？」「批判是位好老师」「对灵魂的怒气」「抗拒的强大拉力」，以及「不再透过受苦而学习的新人类」。这些小节讨论人在面对苦难时常有的批判、愤怒与抗拒。本书的立场是：与其一直追问事情为什么发生，不如把力气放在选择如何回应。

全书透过真实案例，探讨十二种重大的人生挑战，每章都先记录当事人的经历与心路历程，再透过通灵者解读当事人的出生前计划，最后由约书亚提供建议。这些课题包括：灵性的觉醒、流产及堕胎、长期病患的照护、宠物与人的关系、施虐与受虐的伴侣关系、性取向、乱伦、领养、贫穷、自杀、强奸，以及精神疾病。

例如在病患照护的案例中，一位丈夫照顾病重的妻子，妻子却变成了熟悉的陌生人；书中解读两人的前世因果，以及他们在出生前做的约定。在宠物的章节中，作者谈到动物也能成为人生中重要的老师。在流产的案例中，作者等了一段时间才出版，想了解当事人在知道出生前计划之后，哀伤与愧疚是否因此转化。

作者在乱伦的章节中坦承自己的挣扎：这么大的创伤，怎么可能是灵魂规画的？他很担心受害者会因此觉得自己有错，并特别强调在灵魂的层次上，受害者没有任何过错。

其他章节也从类似角度切入：在施虐与受虐的伴侣关系中，探讨为什么有人会一再被狂暴的伴侣吸引，以及一位控制欲强的父亲，如何反而成为当事人找回自我价值的路径；在性取向的章节中，主张一个人若只展现出部分的自己，就不算完整，接受自己才能完整地去爱；在贫穷的章节中，提出「人穷心不穷」，认为贫穷也可能成为创造心灵富足的经验；在强奸的章节中，谈到学习捍卫自己的力量、划清个人界线；精神疾病的章节则记录了一位当事人长达三十年的精神折磨。

书中自杀的章节，记录了一位母亲在儿子自杀四年后，透过通灵者与儿子「对话」。书中儿子的灵魂告诉她：他很抱歉带给大家这么多痛苦；在死后才明白，当初其实还有许多可能，只要愿意求助，每个人都有希望；他也请母亲不要再自责，不要再想「如果当初怎么做就好了」。

书中约书亚的讯息说，灵魂不会在出生前就计划好要自杀，自杀只是人生中可能出现的选择；在彼岸世界，永远都有人会帮助他们。至于失去亲人的家属，罪恶感与自责是自然的反应，不需要对抗它们，但最终要明白：每个人的生命属于他自己，你已经尽力了。书中也解读了这位母亲在这一世想学习的课题：保持真我，不因照顾他人而放弃太多的自己，并学会放松、放下。

（这是书中的灵性观点。如果你或身边的人正处在想结束生命的痛苦中，请一定要向专业医疗或心理协助求助，也让信任的人知道你的状况。）

推荐序作者王理书是长年从事心灵陪伴的工作者。她说，人在遭遇重大苦难时，常问「为什么是我？」而走出煎熬的第一步，是接纳已经发生的事实；接纳之后，用不同的眼光看待这件事，疗愈才有可能发生。

她也提醒，这种「苦难是自己的灵魂计划的」观点，如果在当事人的情绪还没有被理解、接纳之前，就过早或草率地提出，几乎等于在伤口上撒盐。陪伴者必须先完整接住对方的恐惧、哀痛、愤怒与困惑，才有可能让这种更大的视角带来安慰。

这也是阅读本书时值得放在心上的提醒：书中的观点无法被证实，有人从中得到力量，也有人无法接受。它最有价值的地方，也许不在于让人相信一切都是命中注定，而在于邀请读者换一个角度看自己的遭遇：从受害者的位置，走向能够选择如何回应的位置。