泰森的回忆录不是一本替自己洗白的书，而是一份近乎残酷的自白。它从他在布鲁克林的贫困童年写起，经过他在拳坛称霸的巅峰，再到吸毒、官司、破产等一连串的坠落，最后写到他如何试著重新站起来。他在接受访问时说，写这本书非常痛苦，因为必须面对许多他一直在逃避的真相。他甚至坦承，过去吸毒，正是为了躲开这一切。

泰森的童年充满了不稳定。家里的经济崩溃后，他们从相对安稳的社区搬到布鲁克林更艰困的布朗斯维尔。母亲饱受忧郁与失业之苦，父亲则几乎不在身边。他是一个被欺负、穿著破旧衣服的孩子，七八岁时就被年纪较大的孩子带进街头，开始做一些小偷小摸的事。书评者指出，在贫困的地方，当合法的机会看起来根本不存在时，年轻人很容易被「快钱」吸引。

人生的转机出现在少年感化院。在那里，他听到了拳王阿里的故事，并遇到了辅导员鲍比・史都华，史都华带他认识了拳击，后来又把他介绍给传奇教练库斯・达马托。这个相遇，把他的人生从持续犯罪的道路，转向了运动的成就。

达马托是泰森生命中最重要的人。他收留了这个问题少年，给他严格的训练，也在心理上深刻地影响了他。泰森认为，达马托塑造了他的心智，让他相信自己可以成为世界冠军。书评者指出，在整本书中，达马托是唯一一个被写得完整而有人性的人物；也有读者认为，书中描写他在达马托指导下的训练与比赛，是全书最精彩的部分。

达马托在纽约州卡茨基尔附近经营拳击馆，泰森十二三岁时，在感化院工作的前金手套冠军史都华把他介绍给达马托。泰森的母亲过世后，达马托和长年的伴侣卡蜜儿・伊瓦尔德成为他的法定监护人，一方面照顾他，一方面也是为了保护他不被拳击圈剥削。达马托教他一种双手紧靠脸部、重视防守的「躲猫猫式」拳法。泰森说，达马托像父亲一样给了他自信与方向；有记者形容，达马托把泰森当成自己「对世界的复仇」。可惜达马托在 1985 年 11 月过世，没能看到一年多后泰森在二十岁时拿下重量级拳王。

执笔的拉瑞・史洛曼，早在泰森入狱期间就提出合作写书的构想，多年之后才终于实现。书评形容这本书「这一页冷峻悲惨，下一页却让人笑出声」，也有评论指出，书中混合了粗犷的街头语言、十二步骤戒瘾计划的语汇与哲学式的反思，让泰森的声音仿佛从纸上跳出来。有评论者甚至把它和艾尔默・李奥纳德、汤姆・沃尔夫等作家的作品相提并论。

在达马托的打造下，泰森以惊人的速度崛起，二十岁就成为史上最年轻的重量级拳王。「铁人麦克」这个令人畏惧的形象，成了他的招牌。但他在书中坦白，这个角色其实是为了弥补他原本低落的自尊；如今，那个角色已经不存在了。

书评者指出，达马托虽然把泰森训练成一名可怕的拳手，却没有帮助他在个人层面上成熟。当泰森终于达成当上冠军的目标时，他的母亲与恩师都已经过世了。他突然拥有了巨大的财富与名声，身边围绕著奉承他的人，却没有任何情感上的基础去面对这一切。这是他后来一连串坠落的开端。

书的后半部写的是他的坠落：财务管理失当、滥用药物、失败的感情关系，以及法律上的麻烦。1992 年，他被判强暴罪成立并入狱服刑。有书评者批评，他在书中一方面否认这项判决，一方面又夸耀自己的感情史，前后矛盾，是一个不可靠的叙事者。也有读者形容后半部是一段走向过度放纵的漫长而怪异的螺旋。

书中也谈到他与拳手何利菲德的关系。1997 年两人对战时，泰森咬了对方的耳朵，成为拳击史上最恶名昭彰的事件之一。多年后，两人和解。泰森在访谈中也谈到他后来投入娱乐与拳击推广的工作，以及他如何看待从逆境中成长。

书中最震撼的，是泰森对自己毫不留情的态度。他说自己恨麦克・泰森，大多数时候都希望他遭遇最坏的事。这种强烈的自我厌恶，让读者看见一个在外人眼中强大无比的人，内心其实充满了痛苦与混乱。书评者认为，这些原始而真实的时刻，是这本书最有力量的地方。

很多读者惊讶地发现，泰森其实是一个热爱阅读的人，对古典文学与哲学有浓厚的兴趣，这和他在大众心中的形象形成强烈的对比。书中的语言非常口语而且充满粗话，忠实地呈现了他说话的方式，但也让一些读者感到不舒服。

这本书的评价非常两极。有读者认为它极具启发性，是读过最有娱乐性的书之一；也有书评批评它缺乏结构，像是泰森对著录音机发泄，达马托过世后的章节变成一团愤怒而沮丧的模糊，共同作者的编辑功力也没有充分发挥。许多人都同意，前半部描写童年与拳击生涯的部分最为精彩。

这本书最重要的主题之一，是个人选择的后果：好的决定与坏的决定，都会对一个人的人生与事业产生深远而持久的影响。泰森的故事，既是一个关于天赋与努力的故事，也是一个关于名声如何吞噬一个没有准备好的人的警世寓言。

对拳击迷来说，这本书提供了前所未有的内幕；对一般读者来说，它则是一面镜子，照出贫穷、创伤、名声与自我毁灭之间的关联。它没有给出简单的答案，也没有把泰森塑造成英雄或恶人，而是呈现一个复杂、矛盾、仍在挣扎的人。

书中的场景横跨布鲁克林、拉斯维加斯与监狱，仿佛走过好几个不同的世界。