2016 年，普立兹奖传记类颁给了一本关于冲浪的回忆录。评审的颂词形容它是一部精雕细琢的回忆录，写的是一份年少时的迷恋，如何推动作者走过一段卓越的写作生涯。芬尼根从小在加州和夏威夷冲浪，一冲就是一辈子。这本书既是冒险故事，也是个人回忆录与社会评论，从童年一路写到中年，篇幅将近五百页。

故事从芬尼根的童年开始。他的父亲到夏威夷从事电视制作的工作，全家搬到檀香山。有读者特别称赞书中描写他在 1960 年代夏威夷度过青少年时期的章节，那里有帮派冲突与文化的紧张，也有自我的发现。在当地学校里，身为白人的他是个外来者，当地人称为「哈奥雷」。他必须在海浪中和学校里同时争取别人的接纳，一边冲浪，一边学习在复杂的人际关系中生存，也交到了亲密的朋友。冲浪，成了他找到归属的方式。

年轻时，芬尼根和朋友布莱恩一起出发，花了好几年的时间在世界各地追逐海浪。他们走过南太平洋、澳洲、印尼、亚洲，再到非洲。在那个还没有网路的年代，许多好浪点只存在于传说中，他们靠著地图、谣言和运气，一个一个去寻找。这段旅程充满了自由、危险与孤独，也让他看见了世界的不同面貌。

书中最令人难忘的段落之一，是他和布莱恩在斐济发现塔瓦鲁阿岛附近的一道完美浪。芬尼根形容那里是一种空灵、湛蓝的完美。在那个年代，这样的地方只是一个谜；后来，这道浪在冲浪文化中变得非常重要。对芬尼根来说，那段时光代表了他年轻时最纯粹的自由。

芬尼根的足迹遍及世界上许多传奇的浪点：斐济的塔瓦鲁阿、葡萄牙的马德拉群岛、印尼爪哇的格拉加甘，还有萨摩亚、澳洲、南非与马达加斯加。很多地方在他抵达时还鲜为人知，后来才成为冲浪者朝圣的地点。一位书评者说，芬尼根之所以能过上这样非凡的冲浪人生，是因为他生在对的时代，也有对的心态。

有书评者指出，和其他由冲浪界传奇人物写的回忆录不同，芬尼根本身并不是冲浪名人，这反而让他的故事更能引起广大读者的共鸣。他把冲浪当成一种生活方式、一种执迷，也是一帖抚慰心灵的良药，这种投入既真实又容易让人产生共鸣。这本书能激励年轻的冲浪者踏上旅程，也提醒年长的爱好者，能够在海上度过人生，是一种多么难得的福分。

这本书也有不同的评价。有读者觉得书中关于海浪与浪况的技术描写太多，让不冲浪的人有点吃力，四百多页的篇幅也显得重复；也有读者认为作者有些自我中心，对他在太平洋岛屿上所享有的特权缺乏反省。但也有很多读者被他的文字深深吸引，认为这本书的魅力远远超出冲浪的范围。

在旅途中，芬尼根和布莱恩都发现自己对文学有兴趣。他们意识到，把冒险经历写成文章，可以换来杂志的稿约，这也让他们逐渐走上了严肃新闻写作的道路。对芬尼根来说，冲浪与写作从此交织在一起，一个带他去看世界，另一个让他把看到的世界说出来。

书中的一个转折点发生在南非。芬尼根在那里亲眼看见了种族隔离制度的暴力与不公。一位书评者指出，在这一刻，冲浪变成了故事的配角，他开始投入社会正义与调查报导。他年轻时对乌托邦般自由生活的想像，撞上了残酷的历史现实。这段经历，也塑造了他后来成为一位关注战争与社会议题的记者。

芬尼根的文字被许多评论称赞为抒情而强烈。他能用极其温柔而精准的笔触描写海浪：以及冲浪者在浪中的每一个判断与感受。即使是从来没有冲过浪的读者，也能从他的描写中感受到那种与大海共舞的狂喜与恐惧。

成年后，芬尼根住在旧金山时，常在海洋海滩冲浪，那里的浪冰冷、巨大而危险。书中也写到他的冲浪伙伴马克・伦内克，一位在巨浪浪点冲浪、同时又是医师与癌症研究者的人。芬尼根借此说明，冲浪吸引的不只是浪人，也有许多聪明而复杂的人。

一位书评者指出，这本书有两条交织的叙事线：一条是芬尼根从加州少年成长为成熟记者的过程，另一条则是大浪冲浪这项运动本身的演变。两条线都围绕著冲浪，因为冲浪正是他理解生命意义与人际连结的方式。这也是一部典型的成长小说，童年的回忆都绕著冲浪这个支点旋转。

芬尼根坦白地探讨了冲浪的矛盾：它漂浮在两个世界之间，一边是社会与责任，一边是一份无法用理性解释的热爱。他反驳对冲浪者的刻板印象，认为他们心中其实有一口深深的、充满美与惊奇的井。他说，冲浪对他来说不是一项运动，而是一条路，包含了灵性、危险与自我认同。

随著年纪增长，芬尼根并没有放弃冲浪，而是重新定义了它。书评者说，那种肾上腺素带来的快感依然存在，但现在它和家庭的责任、工作的使命共存，像一幅紧密拼在一起的马赛克，而不是互相竞争的热情。年轻时的浪漫理想，逐渐转变成一种更成熟、更务实的理解。

普立兹奖的介绍也特别提到，这本书探讨了冲浪文化与男性之间的友谊。芬尼根笔下的冲浪伙伴们，一起冒险、一起面对危险的大浪，他们之间的情谊深厚而复杂。这些友谊，与他对海浪的热爱一样，构成了他一生最重要的部分。

即使你从来没有站上冲浪板，这本书也值得一读。它写的是一个人如何用一辈子去追逐一份热爱，又如何在这份热爱中，慢慢看懂世界与自己。芬尼根的文字美得令人屏息，让这本书不只是一本运动回忆录，而是一部真正的文学作品。