凯勒在书中回顾自己的经验：公司发展初期，他一度想要什么都做，结果陷入困境。后来，他和一位教练一起把事情缩小，只问一个问题：哪一件事最重要？公司从此开始快速成长。

他发现，所有杰出成果的背后，都有同样的模式：成功的人不是做得比较多，而是做得比较少，只专注在最重要的那一件事上。

所以这本书的核心非常简单：把注意力缩小，直到只剩下一件事。

书中用骨牌来说明这个道理。1983 年，物理学家罗恩・怀海德 (Lorne Whitehead) 示范：一块骨牌倒下时，可以推倒一块比它大百分之五十的骨牌。

如果一直排下去，第十块骨牌的高度，就会比一个人还高；到了第五十七块左右，理论上就能达到月球的距离。

成功也是如此。它不是同时推倒所有骨牌，而是一次推倒一块，让每一件事为下一件事打好基础。只要每天把对的那块骨牌推倒，成果就会呈现指数式的成长。

作者指出，有六个常见的观念，让人无法专注在最重要的事情上：

第一，所有事情都一样重要。事实上，根据八十／二十法则，少数的工作带来大部分的成果。第二，一心多用很有效率。研究显示，在不同工作之间切换，反而浪费时间、增加错误。第三，成功需要一个完全自律的生活。其实只需要有足够的纪律，建立少数关键的习惯。

第四，意志力随时都在。意志力就像电池，会在一天之中逐渐耗尽，所以最重要的事要在意志力最充足的时候做。第五，生活必须完全平衡。追求非凡成果，就必须在某些时期偏向某件事，只是要记得在重要的人生领域之间来回调整。第六，大目标是不好的。其实想得大一点，才能找到真正有力量的行动。

作者说，你不需要强大的纪律来维持一切，只需要在一段时间里，专心建立一个习惯。

书中引用伦敦大学学院的研究：平均需要大约六十六天，一个新的行为才会变成自动化的习惯。一旦习惯建立了，就不再需要那么多意志力来维持。

所以，与其同时改变十件事，不如一次只建立一个好习惯，等它稳定后，再建立下一个。

书中强调：关键不是一次建立很多习惯，而是在对的时间，建立那一个对的习惯，让它带动其他改变。

全书最重要的工具，是一个「焦点问题」：我能做的哪一件事，做了之后，其他事情都会变得更容易，或者变得不必要？

这个问题可以用在大的层面，例如人生方向、事业目标；也可以用在小的层面，例如今天、此刻应该先做什么。

作者建议把这个问题用在人生的各个领域：精神生活、身体健康、个人生活、重要的关系、工作、财务。每一个领域，都问自己：这里最重要的一件事是什么？

作者说，好的答案来自好的问题。他把问题分成四种：小而笼统、小而具体、大而笼统、大而具体。

最有力量的是「大而具体」的问题，例如：我要怎么在五年内让业绩翻倍？大的问题会逼你跳出原本的框架思考，具体的问题则让你知道该从哪里开始。

找答案时，可以先看看有没有现成的研究与典范；如果答案还不存在，就要做的是新的实验，成为开路的人。

作者提出一种从远到近的思考方式，称为「目标设定到现在」。

先问：我的人生「某一天」想达成的那一件事是什么？接著问：为了它，五年内的那件事是什么？今年的那件事是什么？这个月、这周、今天的那件事是什么？最后问：现在，此刻，我应该做的那一件事是什么？

这样一层一层往下推，就能把遥远的大目标，变成眼前可以立刻开始的一个行动。

知道了最重要的事，接下来就是给它时间。作者建议用「时间区块」的方式：在行事历上预先安排一段时间，专门用来做那一件事。

他建议每天保留大约四个小时，最好在早上，用来处理最重要的工作；同时也要先安排休假时间，并安排时间做规划。

最关键的是保护这段时间。把它当成和自己最重要的约会，不让任何电话、讯息或临时会议打断。

要让专注真的带来成果，作者强调当责：不把失败怪在环境或别人身上，而是问自己还能做什么不一样的事。

他也建议找一位教练、导师，或一个互相督促的伙伴，定期检视进度。有人陪你看见盲点，你就更容易从平庸的做法，往更高层次的方法前进。

在这个过程中，失败不是终点，而是回馈：它告诉你哪一块骨牌还没推倒。

作者也提醒，有四个「小偷」会偷走专注力：

第一，无法说不。对最重要的事说好，就必须对很多其他的事说不。第二，害怕混乱。专注在一件事上，其他事情难免会暂时乱掉，必须学会接受。第三，不好的健康习惯。缺乏睡眠、运动与营养，就没有足够的能量去做重要的事。第四，不支持目标的环境，包括身边的人和工作空间。

面对这些小偷，最好的方法是事先察觉，并为自己打造一个支持专注的生活。

书的最后，作者把一切串起来：目的决定优先顺序，优先顺序决定生产力。

当你知道自己为什么而活，就能分辨什么最重要；当你知道什么最重要，就能把时间投入在真正能带来成果的事情上。

这本书的讯息很简单，却很难做到：与其做很多事，不如把一件对的事做好。成功不是来自忙碌，而是来自专注。

作者也提醒，人生最后回头看时，我们最常后悔的，往往不是做了什么，而是没有去做那些真正重要的事。所以，现在就问自己那个焦点问题，然后开始推倒第一块骨牌。