费里斯在书中提出一个新的人生目标：不是辛苦工作四十年、等到退休才开始享受，而是成为「新富族」（New Rich）。

新富族不只用金钱衡量财富，更重视两种资源：时间与行动的自由。他们不一定拥有最多的钱，却能自由决定什么时候工作、在哪里工作、做什么事。

费里斯认为，传统的「延后人生计划」，也就是先工作、等退休再生活，风险很高：到了退休时，可能已经没有体力、热情，甚至时间去做想做的事。

费里斯提出「相对收入」的概念。一般人只看年薪多少，但真正重要的是：你用多少时间换到这些钱。

一个年薪一百万、每周工作八十小时的人，和一个年薪五十万、每周只工作十小时的人，后者的每小时收入其实高得多，也拥有更多自由时间。

他说，人们真正想要的，往往不是一大笔钱，而是钱能买到的生活方式；而这种生活，常常比想像中便宜。

全书的架构，是一个称为 DEAL 的四步骤：定义（Definition）、删除（Elimination）、自动化（Automation）、解放（Liberation）。

定义，是重新设定规则与目标；删除，是用时间管理的方法，把不重要的事情拿掉；自动化，是建立不需要自己亲自管理的收入来源；解放，则是摆脱固定的办公室，让自己可以在任何地方工作。

对上班族来说，顺序可以调整成 D、E、L、A：先学会远距工作，再慢慢建立自己的事业。

很多人不敢改变，是因为害怕。费里斯建议用一种练习，后来被称为「恐惧设定」：把最坏的情况具体写下来。

问自己：如果我做了这件事，最糟会发生什么？发生的机率有多高？我可以怎么补救？如果我什么都不做，六个月、一年、三年后，会付出什么代价？

写下来之后，人们常常发现，最坏的结果其实没有那么可怕，而且大多可以挽回；反而是什么都不做的代价，才最大。

费里斯引用两个原则。第一个是八十／二十法则：百分之八十的成果，来自百分之二十的努力；也有百分之八十的麻烦，来自百分之二十的客户或工作。

他自己就曾经分析公司的客户，发现少数客户带来大部分的收入，而另一些客户却耗掉大部分的时间。他果断地停止和麻烦的客户合作，收入反而增加了。

第二个是帕金森定律：工作会自动膨胀，填满你给它的所有时间。所以，给工作设定很短的期限，反而能逼自己只做最重要的事。

费里斯建议实行「低资讯饮食」：减少接收不必要的新闻、邮件与资讯。他发现，大部分的资讯既不重要，也无法让人采取行动，只是浪费时间与注意力。

他也建议把电子邮件集中处理，一天只检查一两次，并且设定自动回复，让别人知道你什么时候会回信。

学会说不、学会打断不必要的会议、学会让别人自己解决小问题，都是找回时间的方法。

他把这些做法称为「选择性的无知」：不是不关心世界，而是把注意力留给真正能改变自己人生的事。

费里斯鼓励读者建立一个「缪思」（muse）：一个不需要自己亲自经营、就能自动带来收入的小事业，例如贩售一个资讯产品或利基商品。

他建议先用低成本的方式测试市场需求，例如先做广告、看有多少人点击，再决定要不要真正生产产品。

接著，把客服、出货等工作外包给其他人或公司，让整个事业可以在自己不在的时候继续运作。

书中最有名的章节之一，是关于雇用虚拟助理。费里斯分享，他把许多日常琐事，例如安排行程、研究资料、处理邮件，外包给海外的远端助理。

他认为，外包不只是有钱人的特权，而是一种学习管理、学习授权的练习。只要能清楚说明需求，就能把时间花在真正重要的事上。

不过他也提醒：先删除，再外包。如果一件事根本不需要做，就不要把它交给别人做。

对上班族来说，费里斯提供了一套争取远距工作的步骤：先提高自己的价值，再提出短期的试行计划，例如先在家工作一两天，用实际的成果证明效率。

慢慢地，把远距的天数延长，最后就有机会在任何地方工作。

他也提出「迷你退休」的概念：与其等到老了才一次退休，不如把退休分散在人生中，每隔一段时间，就到另一个地方生活几个月，学语言、学新技能、体验不同的文化。

费里斯也坦白地说，当人终于拥有大量自由时间时，可能会感到空虚，甚至不知道自己要做什么。

他的建议是：用自由时间去学习、去服务他人、去追求自己真正感兴趣的事。他自己就在旅居期间，学习了探戈、语言与各种技能。

他认为，人生的目标不是什么都不做，而是把时间用在让自己感到兴奋的事情上。

书中也提到他的一些实验：他曾经研究比赛规则，在短时间的训练后，拿下中国散打全国比赛的冠军；也在阿根廷学习探戈，创下金氏世界纪录。他用这些例子说明，只要找对方法，学习可以比想像中快得多。

《一周工作4小时》挑战了许多人对工作的既定想像。书名中的「四小时」，与其说是一个精确的数字，不如说是一种态度：工作是为了生活，而不是生活为了工作。

有人批评书中的部分做法，并不适合每一个人或每一种工作。但它提出的问题，至今仍然值得思考：你真正想要的生活是什么？为什么要等到以后？

这本书提醒我们：自由不是遥远的梦想，而是可以透过重新设计工作方式，一步一步去实现的生活。