作者说，设计师面对的问题常常没有标准答案，他们不会坐著空想，而是动手做原型、测试、修正。人生的问题也一样：你想做什么工作？要不要换跑道？怎样才会快乐？这些都没有唯一的正确解，却可以被设计。

他们提出生命设计的五种心态：好奇、试试看（动手做，偏好行动）、重拟问题、觉察（明白这是一个过程），以及通力合作（向别人求助）。

书中也挑战许多「失灵的信念」。例如「你的学位决定了你的职业」：事实上，大多数人的工作和大学主修没有直接关系。又如「到现在你应该已经知道自己要去哪里」，其实很多人都还在摸索，而这很正常；又如「已经太迟了」，作者认为，任何时候都可以重新设计。

作者说，在美国，只有约四分之一的大学毕业生最后从事和主修相关的工作；许多人花了大把时间，想找到那个「唯一的热情」，却因此动弹不得。他们的观点是：热情往往是设计人生的结果，而不是起点。多数人是在尝试、投入之后，才慢慢发现自己热爱什么。

设计的第一步是搞清楚问题。作者请读者先看看自己现在的状况：在健康、工作、玩乐、爱四个面向上，各自打几分？这就像一个人生仪表板，不是要你立刻全部变满分，而是让你知道哪里需要调整。

他们也提醒，要分辨「重力问题」：像重力一样无法改变的事，例如某些行业的收入天花板，抱怨也没用，只能接受并把它当成条件；把力气放在真正可以采取行动的问题上。

接著要建立人生罗盘：写下你的「工作观」（工作是为了什么？什么是好工作？）与「人生观」（人生的意义是什么？我和他人、和世界的关系是什么？），再看看两者是否一致：作者把这种连结称为「一致性」：工作观与人生观之间有没有冲突？哪些地方互相支持？当你知道自己是谁、相信什么、做的事情和这两者相连，人生就会比较有意义。

他们也提醒另一种常见的卡关：「锚定问题」。有些人紧抓著一个自己设想的解决方案不放，例如「只要换到某家公司就好了」，结果一直原地打转。这时就需要重拟问题：退一步问，我真正想解决的到底是什么？

要知道自己喜欢什么，与其空想，不如记录。作者建议写「好时光日志」：连续几周，每天记下自己做了哪些事，以及做那些事时有多投入、精力是增加还是被消耗。

你可能会发现，某些看似无聊的会议其实让你充满活力，而某些你以为喜欢的工作却让你筋疲力尽。他们也建议用「AEIOU」来分析：活动、环境、互动、物品、使用者，找出真正让你投入的细节。

另一个方法是画心智图：从一个你在意的主题出发，自由联想，把想到的字词串起来，再从中组合出新的可能。重点是先求多、不求好，让自己跳出原本的框架。

他们特别提醒，人在完全投入时会进入「心流」：忘记时间、全神贯注，又觉得轻松自在。好时光日志就是帮你找出，生活里哪些时刻最常出现心流。

本书最有名的练习是「奥德赛计划」：写出你未来五年的三种不同人生版本。

第一种是你现在正在走的路；第二种是如果第一种突然消失了，例如你的行业不存在了，你会做什么；第三种是如果不用考虑钱与别人的眼光，你会过什么样的人生。每一种都要取个标题、列出会遇到的问题，并评估自己对它的喜欢程度、信心、资源，以及它和你的人生罗盘是否一致。

作者说，你不只有一种人生，而是有很多种可能的好人生。写出三种版本，能让你不再死守一条路，也让你发现许多原本没想过的选项。

他们建议把三个计划讲给别人听，观察自己说哪一个版本时最有精神；别人的提问，常会让你看见自己没发现的盲点。

有了想法之后，不要急著辞职或砸大钱，而是先做原型：用小规模、低成本的方式，测试这条路是否适合你。

最简单的原型是「原型对话」：找已经在做这件事的人聊聊，请他分享自己的故事：怎么走到今天、每天实际在做什么、喜欢与不喜欢的地方。另一种是「原型体验」：去实习、当志工、跟著别人工作一天，亲自试试看。

在找工作时，作者也建议善用这些对话：与其直接投履历，不如先去认识人、听故事；很多好工作从来不会公开刊登，而是在这些对话中出现的。当对方发现你真心好奇，常常会主动问你：要不要来我们这里试试看？

他们说，原型的目的不是证明你是对的，而是用最少的代价提出好问题、搜集资料，在真正投入之前，先感受那种生活是什么样子。

试过许多原型之后，终究要做选择。作者把选择分成四步：搜集与创造选项、缩小范围、做出选择、放下。他们提醒，选项太多反而让人痛苦，可以先删到五个以内再选。

做选择时，不只要靠理性分析，也要听听直觉与情绪。选完之后，要真的「放下」其他选项，不要一直回头想「如果当初……」，这样才能全心投入，也才能真的快乐。

作者说，这套方法已经在史丹佛教了十多年，适用于各种人生情境：刚毕业的学生、转换跑道的中年人，甚至即将退休、想设计下一段人生的人。

他们也谈到失败免疫：把每一次失败都当成学习与重新设计的机会。最后，他们建议找一群人组成生命设计团队，彼此支持、给予回馈。作者说，生命设计是一辈子的事；只要保持好奇、持续动手做，你就能一次又一次地设计出属于自己的好人生。