出版社介绍，这本书首次用英文详细而实用地介绍泰国的传统按摩与医疗按摩，并附有大量插图。书中用清楚、容易照著做的步骤，说明如何把瑜伽、指压和穴位按压的元素结合在一起。

本书由研究中医的学者泰德・卡普恰克作序。全书以三个重点设计：解说要能直接用在实务上；用照片和附有方向箭头的线条图示范手法；并清楚说明安全原则，包括哪些情况不适合按摩、需要注意什么。

本书从历史与方法开始，介绍泰式按摩的起源和理论；接著说明按摩的规则、方法与技巧；再进入实际操作的部分，示范完整的按摩流程。

这样的编排，让读者先理解「为什么这样做」，再学「怎么做」，而不是只记住一连串的动作。对想成为按摩师的人来说，它是一本教科书；对一般读者来说，也是一扇认识泰国传统医学的窗。

泰式按摩在泰文里称为「nuat thai」。它深深根植于佛教传统，被奉为祖师的是吉瓦卡（耆婆），相传他是两千五百多年前佛陀的医师，擅长草药和医术。

根据记载，早在泰国素可泰时期，就有石碑记录按摩的疗效；到了阿瑜陀耶时期，宫廷里已经有正式的按摩部门，按摩师依专长分工。今天所见的泰式按摩，一般认为是十九世纪时融合泰国各地，以及印度、东南亚等多种疗愈传统而成。

出版社介绍本书时，也把泰式按摩定位为两千五百年泰国传统医学中的「手法医学」分支，强调它原本就是医疗的一部分，而不只是放松的享受。

泰式按摩的理论，结合了穴位按压、印度阿育吠陀的原则，以及被动的瑜伽伸展。按摩师沿著身体里看不见的能量线操作，这些能量线在泰文称为「森」（sen）。

出版社的介绍也提到，泰式按摩是透过身体的能量通道来工作的。和西方著重於单一肌肉的按摩不同，它的手法包括压、拉、伸展和摇动，让接受者的身体在连续的接触中被整体地调整。

泰式按摩传统上认为，身体里有十条主要的能量线，称为「十森」，从这十条主线又分支出多达七万两千条的细小通道，形成一张遍布全身的能量网。按摩的目的，就是让这些通道中的生命能量流动顺畅。

其中最重要的是沿著脊椎的「苏玛纳线」，和呼吸与消化有关。「伊塔线」和「平卡拉线」是左右成对的一组，传统上用来处理头痛、感冒、鼻窦炎、背颈疼痛和坐骨神经痛。「卡拉塔丽线」和情绪有关，也是唯一一条不是终止在身体孔窍，而是延伸到四肢末端的能量线。

其余的能量线，分别被认为和耳朵、眼睛、腹部与胸部、肠道和肝胆，以及排泄和生殖功能有关。在曼谷卧佛寺的大理石碑上，至今仍可以看到描绘这些能量线的古老图示。

值得注意的是，不同的泰式按摩流派，对这些能量线的路径和名称说法并不完全一致。即使在泰国国内，不同的学校、老师和传承，也可能教授不一样的路线和名称。

这反映出泰式按摩是一个活的传统，会随著地区和世代而演变，并没有一套所有人都同意的标准地图。读者在学习时，可以把本书当作一个可靠的起点，同时理解其他老师可能有不同的教法。按摩师主要透过按压、穴位按压、摇动、伸展和瑜伽姿势，来疏通和平衡这些能量线。

泰式按摩特别强调佛教的「慈心」（metta），也就是慈爱与善意。在传统的观念里，按摩师的心态被视为疗效的一部分。

许多资深的老师认为，按摩师在按摩前和按摩中进行静心，是让按摩发挥效果的关键。这让泰式按摩不只是一种技术，也是一种带著修行色彩的照顾。

这也是泰式按摩和一般按摩最不一样的地方。

泰式按摩通常在地板的软垫上进行，接受者穿著宽松、轻薄的衣服，不使用按摩油或乳液，这和许多西方按摩很不一样。

按摩师会用手掌和拇指施压，并带著接受者做许多类似瑜伽的伸展姿势。整个过程中，按摩师和接受者几乎一直保持身体的接触，透过压、摇、拉、伸展，让身体在连续的节奏中慢慢放松。

在泰国，传统按摩由卫生部门管理，合格的按摩师必须完成至少八百小时的训练。曼谷的卧佛寺（Wat Pho）是泰国传统医学和按摩的重要中心，1955 年成立了第一所官方认可的训练学校。

2019 年 12 月，泰式传统按摩被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产名录，代表它已经被视为全人类共同的文化资产。

卧佛寺的学校提供四门基础课程：泰式按摩、助产护理、药学和医学实务。泰国卫生部门也提供免费的标准课程，全国有一百八十多所政府认可的学校。国际上则有专门的组织，替符合学习与实务标准的按摩师提供认证。不过也有统计显示，泰国数千家按摩店中，取得卫生部门认证的只有大约一半，因此选择合格的按摩师格外重要。

一般公认，泰式按摩能带来暂时的放松，舒缓肌肉或关节的疼痛，并改善心情。不过，科学研究的证据仍然有限，许多从业者宣称的效果，远远超过临床研究已经证实的范围。

安全方面也需要注意，例如某些强力的颈部手法存在风险。本书特别重视禁忌症与注意事项，正是希望读者在学习时，把安全放在第一位。

对想学习的人来说，最好的方式是在合格老师的指导下练习；对接受按摩的人来说，则应该选择受过正式训练的按摩师。

2006 年也有研究比较泰式按摩和瑞典式按摩对身心的影响，但整体而言研究基础仍然不大。