传统的解剖学把肌肉一块一块地分开来学：哪块肌肉起于哪里、止于哪里、负责什么动作。梅尔斯则提出另一种看法：肌肉并不是孤立地工作，而是透过筋膜，也就是包覆全身的立体结缔组织网络，连成一条条连续的路线。

他把这些路线称为「肌筋膜经线」，并用铁路的意象替这本书命名：身体就像一张铁路网，张力和姿势的问题，会沿著这些「轨道」从一处传到另一处。官方介绍形容，这是一种「连结的解剖学」。

梅尔斯在 1970 年代跟著艾达・罗夫学习结构整合和肌筋膜治疗，之后又吸收了费登奎斯的动作原则，以及富勒的「张拉整体」概念，也就是一个结构如何靠张力与压力的平衡维持稳定。

1990 年代，他透过大体解剖，找出许多连续的肌筋膜路径，并在 2001 年正式出版本书。之后的版本持续加入新的筋膜解剖研究，经线也从十一条扩充到十二条。

梅尔斯对「经线」有明确的条件：它必须包含多块肌肉，彼此透过直接的纤维组织相连；必须沿著一致的方向前进，可以是直线，也可以是螺旋；必须在姿势和动作中有功能上的角色；而且要能透过解剖和触诊来验证。

这些条件让这套模型不只是一种比喻，而是一个可以被检验的主张。

第一条也是最常被提到的经线是「浅背线」。它从脚底的足底筋膜开始，经过小腿、大腿后侧的腘旁肌、沿著脊椎两旁的竖脊肌，一路延伸到头骨。

这条线支撑我们直立的姿势，并在推进身体往前时提供弹性回弹。官方介绍举例，把腘旁肌放在浅背线的脉络里来看，能得到单独研究这块肌肉时看不到的洞察。

它就像身体背面一条从脚到头的长索。

「浅前线」从脚趾开始，经过小腿前侧、大腿前侧的股四头肌、腹直肌，一直到颈部的胸锁乳突肌，负责让身体向前弯曲，并支撑身体的前侧。

「侧线」则沿著身体两侧延伸，经过腓骨肌、髂胫束与腹斜肌，提供侧向的稳定，让我们在走路、站立时不会左右摇晃。

「螺旋线」像双螺旋一样缠绕身体，整合旋转的动作，以及身体左右两侧的协调。官方介绍提到，从螺旋线的角度来看，可以用系统性的方式处理旋转上的代偿和脊椎的受限。

「深前线」则连接身体深层的结构，从脚一路经过骨盆底、横膈膜，一直到头骨，提供身体内在的核心稳定。

上半身有四条「手臂线」，从肩膀的不同层次一路延伸到手，协调伸手、投掷等动作。

另外还有两条「功能线」，它们跨越身体中线，把一侧的手臂和另一侧的腿连起来，例如投球、挥拍时，力量就是沿著这样的对角线传递，产生强大的爆发力。

实务上，治疗师会用这些经线来找出代偿的模式。例如浅前线过短，可能造成骨盆前倾和腰椎过度前弯。

比起只看痛的那个点，治疗师会沿著整条线往上、往下找，看看张力是从哪里传过来的。官方介绍形容，这套系统关心的是：我们如何在维持稳定的同时，让局部的动作流畅，以及代偿是怎么形成、又该如何释放。

官方网站把这套系统的目标，形容为提升一个人的「动觉商数」，也就是身体的智慧与觉察，并进一步提出「空间医学」的概念：把神经、肌肉与筋膜看成一张全身的网，从整体优化身体各部位之间的力学关系。

在运动表现上，这个模型被用来引导整合性的动作模式，例如浅背线的弹性回弹有助于短跑起跑加速，螺旋线则能产生旋转的力量。

在治疗上，它影响了罗夫按摩和结构整合等徒手治疗方法，也发展出专门的「解剖列车结构整合」认证课程。到 2016 年，本书已售出超过十万册，译成十种语言。物理治疗师、按摩师、私人教练、皮拉提斯与瑜伽老师、整脊师和运动员，都是它的读者。

2016 年一篇系统性回顾，整理了六十多篇解剖研究，发现浅背线的连续性有强烈证据，所有衔接处都得到验证；浅前线则完全找不到证据；侧线只有部分证据。其他筋膜研究也支持筋膜具有黏弹性，能储存和释放弹性能量。

但批评依然存在：这个模型缺乏大型随机对照试验来验证临床效果，很大程度依赖经验报告，可能过度强调筋膜而低估神经肌肉控制；解剖研究也常发现线与线之间有中断，并不像图上画的那样连续。

这篇回顾从六千五百多篇文献中，筛选出六十二篇人体大体解剖研究，由两位研究者独立评估。除了浅背线之外，「背功能线」（连接股外侧肌、臀大肌、腰部筋膜与阔背肌）和「前功能线」（连接胸大肌、腹直肌与内收长肌）也都有强烈证据；螺旋线的九个衔接处有五个得到验证，侧线五个中有两个。浅前线则完全没有证据，例如股直肌和腹直肌之间就找不到结构上的连结。

作者认为，这些连结可能有助于解释常见的「转移痛」，例如下背痛的病人常有腘旁肌柔软度下降、足底筋膜炎和小腿与腘旁肌的紧绷有关，以及鼠蹊部疼痛可能和前功能线有关。但他们也强调，解剖上的连续不代表张力真的能有效传递，在活人身上的功能验证，是未来最迫切的研究任务。

本书最大的贡献，是让人从「一块块肌肉」转向「整体连结」的角度看身体，对姿势评估和动作训练很有启发。

不过读者也应该记得，这些经线是一个有用的模型，而不是已经被完全证实的解剖事实。比较好的做法，是把它和以证据为基础的神经肌肉与生物力学原则一起使用，而不是把经线当成决定一切的路径。