东京郊外的一间公寓里，发现了一具已经腐烂的女性遗体。死者名叫铃木阳子，四十多岁，独自一人生活。她死后很久都没有人发现，屋里养的猫，在饥饿中啃食了主人的遗体。

这看起来是一桩典型的「孤独死」：一个没有家人、没有朋友、被社会遗忘的女人，悄悄地死在自己的房间里。

负责这个案子的，是女刑警奥贯绫乃。她原本以为这只是一件例行公事，却在调查中发现，铃木阳子的人生，远比想像中复杂。

在日本，「孤独死」早已是一个严重的社会问题：越来越多人独自生活、与家人断了联系，死后好几天、甚至好几个月，才被邻居或房东发现。小说就从这样一个再常见不过的新闻事件开始，带读者去追问：这个人是怎么一步一步走到这里的？

《绝叫》最特别的地方，是它的叙事方式。小说分成两条线：一条是绫乃在现在进行的调查；另一条，则用罕见的第二人称「你」，从阳子的童年开始，一路讲述她的一生。

读者被迫站在阳子的位置上，看著「你」做出一个又一个选择，一步一步走向深渊。这种写法让读者很难置身事外：如果是你，处在同样的处境里，你会做出不同的选择吗？

两条线交错前进：绫乃在现在一步步追查，「你」则在过去一步步沉沦。当两条线终于交会时，读者才发现，自己一路以来看到的，并不是全部的真相。

阳子出生在一个普通的家庭，却从小就得不到父母的爱，总觉得自己在家里是多余的人。

后来，弟弟在一场交通事故中过世，这个家从此分崩离析：父亲背著债务失踪，母亲只能靠社会救助生活。阳子离开家乡，独自来到东京。

阳子想要的，其实只是一般人的平凡幸福：被爱、结婚、拥有一个温暖的家。但命运一次又一次地把她推离这个愿望。

阳子和初恋情人结婚，却因为丈夫外遇与不孕的问题而离婚。为了生活，她当过电话客服人员，后来成了保险业务员。

在保险公司里，她和上司陷入不伦关系，为了业绩，开始用身体换取合约。最后，她走进了性产业，又迷恋上一位男公关，把赚来的钱都花在他身上。

每一步看起来都只是不得已的小选择，但累积起来，她已经离平凡的幸福越来越远。

在保险公司里，她被业绩压力逼得喘不过气，主管要求的业绩数字永远达不到，她只能用越来越不正当的方法去换取合约，最后还是失去了工作。小说把这段过程写得非常细腻：没有人用刀逼她，但整个环境，一点一点地把她推向边缘。

在人生的谷底，阳子遇见了一个名叫神代的男人。他是一个非营利组织的代表，表面上帮助街友与贫困者，实际上却在利用他们牟利。

在性产业工作时，阳子遭遇了一次可怕的暴力事件，求助无门，最后找上了神代。她提议杀掉自己迷恋的那名男公关，诈领保险金。阳子和神代联手，展开了保险诈骗：她先让男人投保，再把对方灌醉，放在路上被卡车辗过，伪装成意外，诈领保险金。她一次又一次地和这些人结婚，再用同样的手法杀害他们，总共诈领了超过一亿日圆。

那个曾经只想被爱的女人，就这样变成了冷血的加害者。

第一次之后，神代把这件事变成了一门「生意」，阳子也再也无法抽身。

绫乃的调查，逐渐把阳子的孤独死，和另一起案件连在一起：那个非营利组织的代表神代，被人杀害了。

她循著保险金、婚姻纪录与阳子的足迹，一点一点拼凑出这个女人四十多年的人生。她越调查越觉得不对劲：这个看似可怜、死得孤单的女人，背后竟然藏著一连串的死亡。

小说最后揭开了真相：在公寓里被发现的遗体，其实不是铃木阳子，而是另一位从事性工作的女子。

阳子精心设计了这一切：她利用 DNA 鉴定的漏洞，让警方相信死者就是自己，再透过整形，冒用了那名女子的身分，从此以另一个人的名字活下去。为了让计划成功，她甚至杀害了自己的母亲。原作中那一幕写得极为惨烈，充满了撕心裂肺的呐喊。

绫乃虽然察觉到不对劲，阳子却已经完全消失在人群之中。她没有受到任何惩罚，而是彻底逃脱了。

这个结局非常具争议性。许多推理小说最后都会让犯人伏法、或是让罪人忏悔，但《绝叫》没有。阳子用杀人与重新开始，逃离了社会的最底层。

有读者认为，正是这样冷酷的结局，才让这本书如此有力量：它不是在替阳子辩护，而是在问，究竟是什么样的社会，把一个只想要平凡幸福的女人，逼成这样？

2019 年，这部小说被改编成日本 WOWOW 电视剧，由尾野真千子主演。电视剧修改了部分情节，让阳子最后被刑警找到，结局比原作温和许多；也因此，许多原作读者认为，小说那种冷酷到底的力量，才是这本书最震撼的地方。

《绝叫》是一部直指社会黑暗面的社会派推理小说。它写出了贫困、性别不平等、职场剥削、孤独死，以及以「救助」为名的贫困产业，如何一层一层地吞噬一个人。

书名「绝叫」，是一声撕心裂肺的呐喊。那是阳子的呐喊，也是无数被社会遗忘、被推到边缘的人，发不出声音的呐喊。

有评论者说，阳子的人生最需要的，正是有一个人能够偏心于她、站在她这一边。可惜，从来没有人这么做。

读完这本书，很多读者都说心情沉重了很久。它不给读者轻松的答案，却让人不得不正视那些平常宁愿不去看的角落：每一个新闻里冷冰冰的「孤独死」，背后都是一整段人生。