《蒙妮卡日记》是作家平路的短篇小说精选集，收录了十五篇作品，分成三辑。平路自己说，她把最好的作品、对文字的迷恋，以及她对短篇小说的见解与想像，都封存在这本集子里。

2022 年推出的时光典藏版中，她在新版序里说，写作四十年，这本书就是四十年的萃选。新版还加入了作者亲自为每一篇小说写下的创作背景，以及她和年轻作家徐祯苓的跨世代对谈。

这本书不是一个连贯的长篇故事，而像是一座有很多房间的屋子：每打开一扇门，就是一个人的心事、一段爱情，或是一个时代的切面。

平路毕业于台大心理系，后来到美国爱荷华大学深造，曾经从事统计专业，也在媒体工作、在大学任教。这样的背景，让她的小说特别擅长描写人物的内心：那些说不出口的渴望、反复出现的童年阴影、在亲密关系里的不安与挣扎。

她的写作题材非常广，从女性的情感与欲望，到历史人物的内心世界，再到科技与社会议题，都能用小说去探索。她的长篇小说常常以真实的历史人物为题材，例如以孙中山与宋庆龄为主角的《行道天涯》，用虚构去照亮历史里被忽略的角落。

《蒙妮卡日记》则像是她短篇创作的总整理，让读者在一本书里，看见她四十年来不同时期的关怀与风格。

第一辑收录〈凯莉与我〉、〈蒙妮卡日记〉、〈微雨魂魄〉、〈婚期〉、〈百龄笺〉五篇，主角多半是女性，写她们的孤独、隐藏的欲望，以及灵魂的多样面貌。

平路的笔触非常锋利。她翻转了文学中常见的「男性凝视」：女人不再只是被看、被描写的对象，而是自己说话、自己思考、自己面对欲望的主体。

书名同名的〈蒙妮卡日记〉，探讨的是亲子关系与情感的纠葛；主角精心布置的温馨房间，像是她为自己建立的避风港，却也藏著无法说出口的秘密。

这一辑的女人们，有的在婚姻里感到寂寞，有的在爱情里迷失方向，有的则在漫长的人生里，默默守著自己的秘密。平路让她们的声音被听见。

〈微雨魂魄〉从天花板上一块逐渐扩大的水渍写起。这个细节像悬疑小说的开头，吸引读者一步步走进一个陌生女子的房间，也走进她的内心世界。

〈婚期〉的主角是一位读中文系的女子，她曾经写过一篇名为〈爱情屋〉的短篇小说。故事写她对婚姻的憧憬，也写母亲与女儿之间的冲突。

在这些故事里，「房间」与「家屋」不断出现。评论家李欣伦指出，平路笔下的人物，不论男女老少，他们的情感地图，都可以回溯到童年的家。

〈百龄笺〉是平路最有名的短篇之一。它用小说的方式，想像一位政治人物在晚年的风采与内心：主角是一位年近百岁、在历史上留下深刻身影的女性，小说进入她的晚年，看她如何面对漫长一生的回忆。

透过这位人物，小说同时观察了媒体与时尚社会，也让读者看见历史光环背后，一个老去的人的孤单与坚持。平路擅长以真实的历史人物为题材，用虚构探索他们的内心，这篇作品正是代表。

第二辑收录〈血色乡关〉、〈玉米田之死〉、〈猜猜，他想换些什么？〉、〈人工智慧纪事〉、〈台湾奇迹〉五篇。这些作品像寓言一样，映照出社会的百种样貌与时代的焦虑。

〈血色乡关〉写一位曾经是谍报人员的老人，晚年照顾罹患失智症的妻子。过去的时代创伤与现在的遗忘交织在一起，让人看见一个时代留在个人身上的伤痕。

〈玉米田之死〉是平路的成名作，1983 年获得联合报小说奖首奖。

故事从一桩死亡事件开始：一个名叫陈溪山的台湾人，死在美国的一片玉米田里。叙述者追查他的死因，却在过程中，看见了离乡的人在异国生活的困境。那片无边无际的玉米田，让死者想起童年时台湾的甘蔗田，也让叙述者想起自己的故乡。

这篇小说写出了海外游子的乡愁，也写出了一个人在异国的孤独与失落，至今仍是台湾短篇小说的经典之作，也是许多读者认识平路的第一篇作品。

〈猜猜，他想换些什么？〉写的是一个复制人，渴望拥有家庭的温暖。〈人工智慧纪事〉则写一个机器人，想要创造生命。

这两篇作品在很早以前就写成，却像是预言了今天关于复制技术与人工智慧的讨论：当机器和复制人也开始渴望爱与家庭，人类又该如何定义自己？

〈台湾奇迹〉则把目光转向历史记忆与经济发展，探讨社会在追求繁荣的过程中，集体遗忘了什么。

第三辑收录〈小与大〉、〈歧路家园〉、〈红尘五注〉、〈午梦五阕〉、〈爱情二重奏〉，篇幅较短，也更自由、更有游戏性，展现了平路在文字上的实验精神。

〈歧路家园〉写情爱的抉择如何改写一个人的命运；〈红尘五注〉以卜算的形式，询问爱情的答案；〈爱情二重奏〉则在时间的辩证中，思考感情应该如何安放。这些作品留下了许多解读的空间，让读者自己去体会。

评论家李欣伦形容，读这本书，仿佛走进一个又一个众生的「爱情屋」。每个人都背负著童年留下的创痛，在成年后的爱情、婚姻与欲望中，一次次重演。

平路常用悬念吸引读者：一块扩大的水渍、一桩死亡的谜团；再用细腻的细节，例如斑点、遗忘，加深主题的力量。从家庭内部的情感，到媒体、历史与集体记忆，这本书的视野从一个房间，一路延伸到整个社会。

对想认识台湾当代文学的读者来说，这是一本很好的入门书：一本书，就能读到一位作家四十年来最精彩的作品。