故事的叙事者范戴克・詹宁斯是一位社会学家。他和两位朋友，一起参加一支前往偏远地区的探险队：富有、自信、大男人主义的泰瑞，以及浪漫、把女性理想化的医生杰夫。

在探险途中，他们听当地人说，在一座高山上，有一个只有女人的国度，任何男人进去都会有去无回。

三个年轻人充满好奇，决定驾驶泰瑞的飞机，前往那个神秘的地方一探究竟。

他们降落后，发现这里是一个整洁、美丽、像花园一般的国家。道路平整，森林里种满了果树，城市干净而井然有序。

三个男人各自有不同的期待：泰瑞以为自己会像国王一样，受到所有女人的崇拜；杰夫以为会遇见柔弱、需要保护的女性；范则想用社会学的眼光，冷静地观察这个社会。

结果，他们很快就被一群冷静、强壮、聪明的女人包围、制服，并且被带走「教育」。

一路上，他们看见的女人们都充满活力、行动敏捷，一点也不像传说中柔弱的女性。泰瑞甚至拿出项链、首饰想吸引她们，她们却只是好奇地看了看，然后轻易地躲开了他的圈套。

在学习语言之后，他们终于了解这个国家的历史。大约两千年前，这个地区发生战争与火山爆发，男人们几乎全部死去，幸存的女人与外界隔绝。

后来，奇迹发生了：一位女性在没有男人的情况下生下了孩子，而她的女儿们，也都有同样的能力。从此，这个国家的女性靠著「单性生殖」繁衍下去，每个人都是那位「始祖母」的后代。

两千年来，她们建立了一个没有战争、没有贫穷、没有犯罪的社会。

三个男人一开始被关在一座堡垒里。他们曾经把床单撕成绳子，从窗户爬下去逃跑，想找回飞机，结果还是被冷静的女人们追上，再次带回去，但她们始终没有伤害他们。

在这个国家里，最核心的价值是「母职」。但这里的母职，和外面的世界很不一样：照顾孩子不是个别家庭的私事，而是整个社会共同的责任。

每个孩子都由全体社会一起教育，并由最适合的专业人员照顾。教育的方式是透过游戏、好奇心与实际体验，让孩子自然地学习，而不是靠考试与惩罚。

为了避免人口过多、资源不足，她们甚至会自愿控制生育，把整个国家的福祉放在个人的欲望之前。

国家由一群最有智慧的年长女性带领，她们被称为「高等母亲」。

范发现，这里的人没有姓氏，因为她们不需要用家族来区分彼此；她们也没有强烈的「我的」观念，土地、资源和孩子，都属于整个社会。

她们穿著实用、舒适的衣服，头发剪短，不为了吸引别人而打扮。当男人们问起「女性的特质」时，她们完全听不懂，因为在她们的世界里，没有所谓女人应该怎样的规定。

这些对话，让男人们开始发现，自己所认为的「女性特质」，其实是男性社会塑造出来的。

她们的生活也处处经过精心设计。例如，她们不养牛，因为认为牛奶应该留给小牛；她们也培育出一种不会捕杀鸟类、不会乱叫的猫。她们的宗教，则是一种以母爱为核心的信仰，相信神就像一位慈爱的母亲，而不是惩罚人的审判者。

女人们对外面的世界非常好奇，不断地问三个男人问题：你们的社会怎么教育孩子？为什么会有穷人？为什么要打仗？

男人们一开始很骄傲地介绍自己的国家，但在回答的过程中，他们却越来越尴尬：为什么女人不能参与决策？为什么有些孩子没饭吃？为什么要为了利益杀人？

透过这些问答，作者巧妙地讽刺了二十世纪初美国社会的种种问题。

最后，连一向骄傲的范也承认：比起她们，自己的世界显得既浪费又残酷。

后来，三个男人分别和三位女性结婚：范和聪明的艾乐朵，杰夫和温柔的瑟莉丝，泰瑞和强硬的艾莉玛。

但婚姻的意义，在这里也和外面不同。她们重视的是精神上的伴侣关系，而不是占有与服从。杰夫很快就适应了这里的生活；范则在和艾乐朵的相处中，学会了真正平等的爱。

泰瑞却无法接受。他坚持丈夫应该支配妻子，最后甚至企图强迫艾莉玛，被众人制伏。

作者用三个男人的反应，代表三种男性对女性的态度：征服、崇拜与理解。只有学会把女性当成平等的人，才能真正融入这个国度。

泰瑞因为犯下的错，被判决必须离开这个国家。范决定陪他一起回去，而艾乐朵也想亲眼看看外面的世界，于是和范一起离开。

杰夫则选择留下，和怀孕的瑟莉丝一起生活。

小说在这里结束。续作《与她在我们的国度》，就写范和艾乐朵一起游历外面世界的故事，让艾乐朵用她的眼光，看见战争与不平等的真相。

《她的国》并不是一本真的主张「没有男人的世界比较好」的书。它更像是一面镜子：透过一个完全不同的社会，让读者看见自己习以为常的制度，其实有多么奇怪。

吉尔曼关心的，是女性的经济独立、教育的改革、以及合作而非竞争的社会。她相信，所谓的「女性特质」，很多是社会造成的，而不是天生的。

这本小说在作者生前几乎被遗忘，直到 1979 年才出版成书，成为女性主义文学与乌托邦小说的重要作品。

今天的读者阅读这本书，也会注意到它的时代局限。例如，书中对种族与优生学的一些观点，反映了二十世纪初的偏见，受到后来的评论者批评。

但它提出的许多问题，至今仍然值得思考：如果照顾孩子是整个社会的责任，我们的世界会变成什么样子？如果没有人告诉你女人应该怎样，你会成为什么样的人？