作者观察到一种普遍的文化，称为英雄式个人主义：把可以量化的成就当成成功的唯一标准，永无止尽地追求超越自己和别人。薪水、头衔、粉丝数、拥有的东西，达到一个目标，马上又追下一个；一方面永远觉得不够，一方面又害怕失去手上的一切。

这种方式短期内可能有效，长期却让人陷入焦虑、倦怠和内耗。越是外在成功的人，越常在夜深人静时觉得空虚。作者自己也曾是这套方法的实践者，还曾经历强迫症的严重发作，这段经验促使他寻找一种不必牺牲健康与快乐的成功之道。他他协助过许多高成就的运动员和主管，最后发现问题不在不够努力，而在努力的方向和方式。

作者用红杉树比喻：在强风中，树梢会摇晃，但树干和根部稳稳不动。人的根基，来自那些常被我们遗忘的习惯和原则。

踏实感（groundedness）就是这种根基：一种由内而生的坚定力量与信心，让人能稳稳度过人生的高低起伏。它不是放弃追求，而是换一种追求方式。成功不是来自一次次的极速冲刺，而是稳定的节奏与持续的输出。踏实的人仍然有企图心，但他们的动力来自内在，而不是恐惧与比较；也因为如此，他们的表现反而更长久。

接纳

改变的起点，是看清楚并接受自己现在在哪里，而不是执著于想像中更好的自己。和现实对抗，只会浪费力气。书中借用接受与承诺疗法（ACT）的三个步骤：先像旁观者一样不带评判地看清处境；再依照自己的核心价值，而不是一时的情绪，选择方向；最后不管当下有什么感受，都采取行动。书中的例子是负债：如果一个人一直淡化自己乱花钱的问题，就会继续花、继续欠，压力也越来越大；承认问题有多严重，才可能真正处理它。遇到自我怀疑时，可以对自己说：「这就是现在的状况，我正在尽力。」

作者也强调，行动不必等心情对了才开始。依照原则和价值观先做，心情常常会跟著改变。面对自己时，要像对待朋友一样善待自己，同时保持理性。

临在

全心投入眼前的事，而不是一直担心过去或未来。分心的世界里，专注不能只靠意志力，而要主动移除干扰：吃饭时不滑手机，工作时关掉通知，替深度工作规划固定的时段。写日志可以帮助整理思绪，让注意力回到当下。

耐心

真正重要的进步都需要时间。急著看到成果，往往让人做出短视的决定，甚至在快要突破时放弃。作者提醒，有时候要加快进度，最好的方法反而是慢下来，找到自己的节奏，持续一致地投入，让事情有足够的时间成长，就像树慢慢扎根一样。作者也推荐《无情地消除匆忙》(The Ruthless Elimination of Hurry) 的观点：放慢步调，能让人更有耐心、更少焦虑，关系也更稳固。书中提供一个「3×5 呼吸」练习：每天三次，停下来数五次呼吸，并把它绑在固定的时机，例如早上第一次看手机前、吃饭前。作者也区分「反应」和「回应」：反应是仓促的，明智的行动则是经过思考的。

脆弱

很多人在外表现坚强、私下却很挣扎，这种落差会带来认知失调，消耗大量心力。作者主张拥抱脆弱：诚实面对自己的不完美，在适当的人面前坦承困难，愿意求助。人前人后越一致，内心就越平静；而展现真实的自己，反而会带来信任与真正的自信。研究显示，人们其实会把别人展露脆弱看成勇敢，而不是软弱。书中提到 NBA 球员凯文・洛夫和德玛・德罗展公开谈论自己的心理健康挣扎，反而让更多人愿意面对同样的问题。写作是逐步练习展露自己的好方法。

深度连结

英雄式个人主义让人以为一切都要靠自己，但人需要归属感。研究指出，孤独会提高压力荷尔蒙和血压，增加心脏病、焦虑与忧郁的风险；人类的祖先正是靠彼此信任与合作才活下来。作者也提到一种现象：顶尖的人会带动身边的人一起变强，例如马拉松名将莎兰・弗拉纳根身边的训练伙伴，表现纷纷跟著提升。他建议组一个自己的「智囊团」，由几位信任的人在重要时刻给你建议。作者引用亚里斯多德对友谊的分类：基于利益的友谊、基于乐趣的友谊，以及基于美德的友谊，最后一种最能带来深层的满足。他建议参加读书会、志工或固定的团体活动，重视关系的品质而不是数量；网路与社群媒体可以用来找到志同道合的人，但不该停在经营个人品牌，而是当作走向真实聚会的桥梁。

运动

规律运动不只锻炼身体，也能调节压力、稳定情绪、提升专注力。运动也是练习前五项原则的好方法：接受身体目前的状态，专注在每一次动作上，耐心地一点一点进步，承认自己的极限，并且可以和别人一起运动。作者建议留意身体的讯号，采用「先施加压力、再好好休息」的渐进原则，重视持之以恒，而不是追求完美的训练计划；最简单的方法就是规律地走路，最好是在户外、和别人一起走。正如古罗马的格言：健全的心灵寓于健全的身体。

作者强调，踏实感不是读懂就会拥有，而是要一再练习，所以书名用的是「练习」：从一个不断寻找答案的人，转变成一个每天实践的人，满足感就会跟著出现。这六项原则彼此相连：接纳让人能专注当下，专注带来耐心，耐心让人敢于展露脆弱，脆弱让深度连结成为可能，而运动则把这一切落实在身体上。

当踏实成为生活的基础，成就会自然而然地跟著来，而且不必以消耗自己为代价。这是一种既能追求卓越、又能好好生活的方式。