《性为什么存在？：那些性事的奇怪冷知识，比你想像还要猎奇得多》从科学、生物学与历史三个面向来谈「性」。中文版把它定位为「一部欢快、打破神话的性爱历史」，引言标题就是全书的主旨：所有奇怪都是正常的，所有正常都是奇怪的。

作者是科学杂志的资深编辑，爬梳了大量与性知识相关的文献，再用幽默辛辣的口吻写成。内容相当多元，涵盖色情、文化、婚姻、童贞、性功能障碍、性癖与性传染等主题。她想说明的是：今天的常态并非一向如此，许多被认为不正常的性，考据起来其实稀松平常、历史悠久。

全书以十一个问题组成，每一章都从一个看似简单的提问出发。第一章问「性到底是什么？」；第二章问异性恋本位主义有多正常；第三章问到底有多少种性别；第四章谈我们是怎么「做」的；第五章谈自慰。

第六章探讨我们为什么如此害怕性传播感染；第七章回到婴儿是怎么形成的；第八章追问人类是否一直都有避孕；第九章讨论为什么身体总是不配合欲望，也就是性功能障碍；第十章问什么是「色情作品」；第十一章则问为什么很多人喜欢「不正常」的性行为。结论的标题是「只要没有人受伤，一切都没问题」，书末另附延伸阅读与参考文献。

书中最让人惊讶的，往往是动物的部分。依据书介，动物界有数百种动物出现同性性行为，例如欧洲鳃金龟、小笠原狐蝠与野牛；书介还半开玩笑地问，黑天鹅是否热衷于「三鸟行」。倭黑猩猩、海鬣蜥与猴子等动物也和人一样会自慰。

在性别方面，小丑鱼会改变性别，而且这个转变从大脑开始；雌性鬣狗则拥有外形类似阴茎的器官。作者藉这些例子说明，自然界的性与性别远比我们想像的多样。推荐序也提醒读者，卡通里可爱的鸭子、河马、企鹅，在真实世界的繁殖方式可能会让人大吃一惊。

关于色情作品，作者带读者回到古代。南美洲莫切文化留下的陶壶上有露骨的性爱图像，被视为很早期的色情作品；庞贝古城出土过巨大的青铜阳具形风铃；而义大利那不勒斯博物馆的「密室」，收藏了来自多座失落城市的情色壁画。这些例子显示，情色艺术曾经是日常生活的一部分，而不是藏在角落的禁忌。

在治疗性欲问题的历史上，人类尝试过各种让人哭笑不得的方法。书中提到古印度医者妙闻仙人用芝麻、猪油等食材调制的性爱补方；有说法宣称狐狸的胆囊能带来强烈的高潮；还有一位恶名昭彰的假医生，靠移植山羊睪丸的疗法招揽顾客，反映出人们对性能力的渴望。

避孕史同样充满惊奇。书介提到古代曾用鳄鱼粪便来避孕或堕胎，也提到子宫颈帽与各种黏糊糊的塞子等可怕的发明。作者借此说明，人类想要控制生育的努力，其实和性本身一样古老。

书里出现的不少名字，背后都有可查的历史。莫切文化大约在西元一世纪到八世纪间兴盛于今日秘鲁北部沿海，以精致的陶器闻名。庞贝城在西元 79 年被维苏威火山爆发掩埋，十八世纪起陆续出土。那不勒斯国家考古博物馆的「密室」（Gabinetto Segreto）长年只对少数人开放，直到 2000 年才较为公开地展示。

妙闻（Sushruta）是古印度医学的代表人物，传统上被视为外科典籍《妙闻集》的作者。至于靠山羊腺体疗法致富的假医生，最著名的是二十世纪初美国的约翰・布林克利（John R. Brinkley），他后来被吊销行医执照。小丑鱼则是一种「先雄后雌」的鱼类：群体中体型最大的是雌鱼，雌鱼死去后，最大的雄鱼会转变为雌鱼。这些背景能帮助读者理解，书中看似猎奇的故事，其实都有真实的出处。

全书反复出现的一个观点是：关于性的规则不断改变，但有迹可循。作者认为，人类的性历史是一个进步、倒退、压抑与展示交替循环的过程。今天被视为理所当然的观念，在另一个时代可能被当成怪异；反过来也一样。理解这种变动，可以让人用更宽容的眼光看待自己与他人的差异。

这也是书名提问的答案之一：性之所以存在，不只是为了繁殖。从动物的同性行为、自慰，到人类发明的各种避孕方法，都说明性同时承担著连结、愉悦与社会关系等多种功能。作者用轻松的笔法，把这些严肃的生物学与社会学问题，变成一个个让人想继续读下去的故事。

中文版推荐序由护理师暨性科普创作者「茉莉小学堂」撰写，另有美国性学家学院认证性教育师卡卡老师推荐。推荐序指出，性本身并没有问题，真正的问题常常来自我们的想法与社会的枷锁。

她形容这本书并不枯燥，每一个历史小故事、每一种物种的特殊性行为，都会让读者一边惊叹、一边思考「正常」与「不正常」到底该怎么定义。她也说，如果你曾经对自己的性偏好或性倾向感到困惑，这本书会带来很大的安慰与启发，因为科学的事实能帮助人重新发现自我、找到自己的位置。

这是一本可以随手翻阅的科普书，章节之间相对独立，读者可以从最好奇的问题开始读，也可以把它当成家长或老师准备性教育话题时的素材库，从动物与历史的故事切入，比直接谈人体更容易开口。中文版宣传也开玩笑说，读完能让你成为聚会中最有话题的人。不过书中的动物与历史例子虽然有趣，作者真正想传达的是结论那句话：只要双方同意、没有人受伤，性的多样性本身并不需要被羞辱或恐惧。