维基百科介绍，《盐的代价》1952 年出版时，作者署名「克莱儿・摩根」。真正的作者是以《火车怪客》闻名的悬疑小说家派翠西亚・海史密斯。她用假名，是因为不想被贴上「女同志小说作家」的标签。原本的出版社拒绝了这份书稿，她的经纪人也警告她，在《火车怪客》之后写这样的小说，等于是职业自杀。

故事的主角特芮丝是一位年轻孤单的女孩，在纽约寻找成为剧场舞台设计师的机会。木马文化的介绍说，她却被困在百货公司当售货员；身边虽然有个男友，她却感到这份感情虚弱得可有可无。圣诞节前，她在玩具部遇见了正在为女儿挑选礼物的卡萝，心像是被什么触动了。

维基百科整理，卡萝留下地址让百货公司寄送商品。特芮丝一时冲动，寄了一张圣诞卡给她。正在办离婚、同样孤单的卡萝，出乎意料地回复了，两人开始见面。木马文化的介绍说，两人终于明白，自己找到了真爱；特芮丝的男友断言她只是一时迷恋，但她知道这不只是迷恋。

卡萝的丈夫怀疑两人的关系。维基百科指出，在离婚程序进行中，他把女儿带走，限制卡萝见女儿的机会。木马文化的介绍说，丈夫还请了私家侦探，搜集妻子「不适合当母亲」的证据，因为她爱的是女人，想借此在离婚官司中拿到女儿的监护权。这在 1950 年代的美国，是足以让一位母亲失去孩子的理由。

为了逃离纽约的紧张气氛，两人展开一趟向西的公路旅行，一路开到犹他州。木马文化的介绍说，旅程中，年轻的特芮丝经历了所有恋人都会面对的考验：热情、希望、嫉妒、怀疑、困惑与绝望。维基百科指出，她们在旅途中确认了彼此的感情，向对方表白了爱。

维基百科整理，两人发现有一位私家侦探一路跟著她们。在内布拉斯加州的路上，卡萝拦下对方，花了高价买下一些录音带，但侦探说，他早已把其他证据寄给了她的丈夫。卡萝知道，如果继续和特芮丝在一起，她就会失去女儿。她决定先回纽约，为探视女儿的权利而战。

木马文化的介绍用一个问题点出书名的意思：尝过了盐之后，她们还能安于平淡无味的生活吗？维基百科指出，卡萝最后在丈夫掌握的证据面前让步，签下协议，让丈夫取得女儿的完整监护权，自己只能在监督下短暂探视。这就是她为了做自己所付出的代价。

心碎的特芮丝回到纽约，重新开始生活。两人约了再见一面，特芮丝起初拒绝了卡萝一起生活的邀请。维基百科整理，当晚在派对上，孤独感像一阵疾风般席卷了她，于是她转身去找卡萝；而卡萝看见她，脸上浮现出从未有过的热切笑容，向她挥手。

维基百科指出，这是海史密斯唯一一部明确描写女同志关系的小说，而它相对快乐的结局，在当时的女同志文学中前所未见。海史密斯在后记中写道，在这本书之前，美国小说里的同性恋者，总要为自己的「偏差」付出代价：自杀、改变性向，或者孤独悲惨地结束一生。木马文化的介绍也说，这本书首度在小说中树立了女同性恋者的正面形象。

维基百科指出，平装版在 1990 年改名重出之前，已经卖出将近一百万册。海史密斯透过出版社收到许多写给「克莱儿・摩根」的信，感谢她写出一个女同志读者能够认同的故事。她对作家梅克说，她写的时候根本没想到结局的问题，只是把故事说出来而已。

维基百科整理，1984 年一家女同志出版社重新出版这本书，海史密斯仍然选择使用笔名。直到 1990 年，英国布鲁姆斯伯里出版社以《卡萝》为书名，用她的真名重新出版，并加上她写的后记。这距离小说初版，已经过了 38 年。她在受访时对自己私生活的问题仍然颇为反感。

维基百科整理了这本书历代封面的宣传方式，从中可以看出社会态度的转变。1952 年精装版的书衣只称它是「一部关于两个女人的现代小说」；1953 年只要二十五美分的平装版，则写著「一段社会所禁止的爱」，同时引用《纽约时报》的评语，说它以真诚和品味处理了爆炸性的题材。到了 2015 年电影上映，新版直接以《卡萝》为名，封面印上电影海报。

维基百科整理了学者的分析。在异性恋规范主导的社会里，家成为两人唯一能表达自我的避风港，但丈夫派侦探侵入她们的隐私，打破了这个避风港。学者也注意到，卡萝只比特芮丝大十岁左右，却常常像母亲一样照顾、指挥特芮丝，让两人的关系带著一种母女般的色彩。

维基百科介绍，2015 年本书改编成电影《因为爱你》，由陶德・海恩斯执导，凯特・布兰琪饰演卡萝，鲁妮・玛拉饰演特芮丝。电影入选坎城影展正式竞赛，获得酷儿棕榈奖，并入围六项奥斯卡奖和九项英国电影学院奖。2014 年英国广播公司也曾把它改编成广播剧。

木马文化的作者介绍指出，派翠西亚・海史密斯（1921–1995）出生于德州，从小由外祖母抚养长大，和生母及继父的关系充满紧张，童年的压力成为她日后创作的重要来源。她一生写了二十多部小说和七部短篇小说集，《火车怪客》三度被改编成电影，《天才雷普利》也改编成麦特・戴蒙主演的电影。

繁体中文版由李延辉翻译，木马文化 2016 年出版，詹宏志、纪大伟、陈雪等人推荐。木马文化的介绍说，这部作品是女同志文学的早期代表作，在上个世纪女性争取自主意识的过程中产生巨大影响；早在同性恋议题还无法公开讨论的年代，作者就以乐观的语气和真诚的关怀写下了它。