克里斯・贝利靠写生产力文章维生，也乐在其中。但几年前，他陷入极度过劳，有一天在台上演讲时焦虑突然发作，过去用过的生产力技巧与放松方法一夕之间全都失灵了。他问自己：如果我照著自己提出的生产力建议去做，却感到筋疲力尽又焦虑，那我有什么资格给别人建议？

为了自己的心理健康，他一头栽进关于平静的科学研究：阅读期刊论文、和研究人员聊天，把自己当成实验对象。他松了一口气地发现，自己以前的生产力建议并没有错，只是遗漏了一块关键拼图：如果不懂得节制和休息，追求极致的生产力只会走进压力与过劳的死角。

他说，当内心变得平静，他写作时更放松，以往只能写几百字，后来能写上千字；也更有耐心、更能倾听别人、更投入每一件事。平静为他省下的时间，远多于他追求平静所花的时间。

贝利指出，有些压力来源很容易辨识，例如疫情、战争新闻或要求苛刻的工作；但更多来源是隐藏的，例如：被驱使著不断追求更多成就、沉溺于各种超常刺激 (superstimuli)、在数位世界花太多时间，甚至我们吃了什么、喝了什么。

他也谈到追求成就的焦虑。在这种心态下，人总是迫不及待想把每个待办事项打勾，连休息都觉得是懈怠。他建议区分「生产力时间」与「休闲时间」：在工作时间全力投入，在休闲时间安心放下；并建立一份成就清单，记下自己已经完成的事，而不只盯著还没做完的事。

读者划线最多的句子之一是：所谓成功的人，就是能一整天待在河边，却不会有任何罪恶感的人。另一段提醒则很有意思：如果你用广角镜头拍下自己的人生，再删去让你感到有压力的片段，留下的并不会是理想人生，因为被删掉的，往往正是让你成长、最让你引以为傲的经历。压力本身不是敌人，关键在于别让它累积成慢性的焦虑。

书中提到，过劳的现象最早是在医疗产业被发现的：这个领域表面上看起来很有意义，日常工作却充满了慢性压力来源。书中探讨了导致过劳的六大因素。研究过劳的学者认为，除了工作量太大，缺乏掌控感、付出没有得到应有的回报、缺乏良好的人际支持、感到不公平，以及工作与自己的价值观不一致，都会让人逐渐耗竭。贝利建议读者检视自己在这六个因素上的状况，找出最需要调整的地方。

他也提出贪多心态：我们总是想要更多，更多成就、更多收入、更多追踪者、更多资讯。这种心态让人永远觉得不够，也很难感到满足。他建议列出一份可以细细品味的活动清单，每天挑一件事情，慢慢地、专心地享受它，练习从「更多」转向「品味」。

贝利提出「刺激程度」的概念：手机通知、社群媒体、新闻、电子邮件、外送美食，这些现代生活中的刺激会让大脑释放多巴胺，让我们习惯处在高度刺激的状态。一旦习惯了高刺激，安静下来反而会觉得无聊、不安，于是又忍不住拿起手机。他说，越常处在高度刺激中，就越难感到平静，也越难专注在需要深度思考的工作上。

他的建议是进行一段时间的刺激戒断：找出自己最常依赖的刺激来源，暂时减少或停止它们，让大脑的刺激程度降下来。一开始会觉得很不舒服，但一段时间后，大脑会重新习惯较低的刺激，专注力与平静感也会回来。他自己在实验中发现，减少刺激后，他更能专注地工作，也更能享受简单的事物。

贝利说，数位世界的设计就是要抓住我们的注意力，让人不断滑动、比较、焦虑；而类比世界，也就是真实的、需要动用身体与感官的世界，则能让我们平静下来。他建议减少数位活动、增加类比活动：和朋友面对面见面、到户外走走、阅读纸本书、做菜、弹乐器、做手工艺。

他也提到几个有科学根据的方法：规律运动能减少焦虑；冥想能帮助我们观察念头而不被它们带走；减少咖啡因的摄取，因为咖啡因会让身体进入类似压力反应的状态，对容易焦虑的人尤其明显。他也谈到大脑中的血清素与脑内啡等化学物质，如何影响我们的平静与快乐。

他说，几乎所有能帮助我们找回平静的行为习惯，都存在同一个地方：类比世界。在类比世界花的时间越多、在数位世界花的时间越少，内心就会越平静。

本书最后的结论令人振奋：平静本身就能提升生产力。当我们不再那么焦虑与过劳，思考会更清楚、行动更有目的，也更能投入真正重要的事。贝利说，不论你的时间、预算或精力有多少限制，都可以找回内心的平静。

他在第八章说明，当我们有目的、有意识地工作时，生产力会高得多；当内心在焦虑中拉扯、分心，生产力就会大受影响。他甚至提供方法，让读者计算追求平静能为自己省回多少时间。

推荐人谢文宪说：管理，就是决定不做什么，人生也一样。全书可以浓缩成一个简单的提醒：在一个混乱、充满忧虑与干扰的世界里，平静不是奢侈品，而是让我们储备心理能量、做好工作、过好生活的基础。

贝利也安慰读者：如果焦虑悄悄缠上了你，你并不孤单，也不该因此责怪自己；只要从今天开始做一点小小的改变，就能一步步找回平静。

《不消费的一年》作者凯特・弗兰德斯说：人们说克里斯・贝利是最有生产力的人之一；就她所知，他也是最平静的人之一。这本书正好说明了，这两件事如何能在同一个人身上同时成立。