医生开药时，依靠的是临床试验的结果。高达可要问的是：如果这些证据本身就被扭曲了呢？

他在书中仔细说明，从药物如何被研发、试验如何设计、结果如何发表，到法规如何审核、药厂如何行销，整个体系的每一个环节，都可能让医生和病人看到一个比实际更美好的药效。《英国医学期刊》前总编辑理查・史密斯在书评中说，这是一个建构严谨、令人信服的论证。

全书最核心的问题是「消失的数据」，也就是发表偏差：对药厂不利的试验结果，常常没有被发表。

书中最有名的例子是抗忧郁药瑞波西汀。在七项临床试验中，只有一项结果是正面的，而它是唯一被发表的；另外六项结果不理想的试验，受试者人数是正面那一项的十倍，却没有公开。后来把所有资料加总，才发现这个药的表现其实不如其他药物。

医生在不知情的情况下，只看到被挑选过的证据，以为自己在做最好的选择，病人则承担了后果。

书中另一组数字来自抗忧郁药：1987 到 2004 年间，美国食品药物管理局的档案里有七十四项主要抗忧郁药的试验，三十八项结果正面、三十六项负面。正面的试验除了一项之外全部发表，常常还大张旗鼓；负面的却只有三项被发表。作者用一句话总结：消失的数据会杀人。他也举了流感药克流感的例子，说明不完整的试验资料可能误导临床与公共卫生政策。问题也不限于抗忧郁药，同样出现在癌症药物和降胆固醇药物上。

作者也批评药物监管机构。法规通常只要求新药比安慰剂有效，而不是比现有的治疗更好，这让许多并没有比较好的新药也能上市。

此外，送交监管机构的资料常常被视为商业机密，外界无法检视。作者也指出监管人员与产业之间的旋转门问题，例如欧洲药物管理局的前负责人，离职后转任制药业顾问。他认为公开资料能让成千上万双眼睛一起检视证据，远比只靠少数审查人员可靠。

除了直接造假，还有许多不那么明显的方法能让结果看起来更好：样本数太小、用不恰当的剂量来比较、在结果看起来最好的时候提早停止试验、事后更改要衡量的结果，或在一堆次群组里找出刚好有显著差异的那一组。

书中也提到，试验常常只找「理想的病人」，例如年轻、只有一种疾病的人，但真实世界的病人往往年纪较大、同时有好几种病，试验的结果因此不一定适用。

他的一句话很尖锐：药物由制造它的公司来测试，试验设计不良，受试者人数少得可怜，而且是一群奇怪、不具代表性的病人。

书评者指出一个看似矛盾的现象：由药厂赞助的试验，在方法学评分上看起来品质还比较高，但结果却一致地偏向赞助者。

原因就在于上面那些「合规但有偏误」的手法：每一步看起来都没问题，加起来却足以改变结论。作者想让读者明白，光看一篇论文的外表，很难察觉其中的问题。

作者指出，制药公司在行销上的花费非常惊人，在美国每年高达数百亿美元，甚至超过研发的经费。

这些钱被用在医药代表拜访医生、医学期刊的广告、意见领袖医师的演讲费、赞助病友团体，以及聘请代笔作者替医生撰写论文。作者也指出，医师毕业后的大部分继续教育经费，都来自产业。这些影响力无所不在，却很少被意识到。

作者认为，这些问题大多是合法的。

作者预期会有人反驳：说他只挑对自己有利的例子、说这些都是过去的问题、说业界已经在自我改善。书评者认为这些反驳都很容易回应，因为作者引用的大多是系统性回顾，而不是零星的个案。

书评者也坦白，这本书不像作者的第一本《小心坏科学》那么有娱乐性，读起来比较沉重，但内容更加重要。

加拿大《环球邮报》的书评则认为，作者相信更好的法规能改变业界行为，这种想法有些天真，因为追求最大利润本来就是企业的本性；他也指出，业界最危险的说法，就是声称这些问题都已经是过去式。但他仍认为这本书可能改变大众的认知，是一本给倡议者的行动手册。

高达可提出许多具体建议：把隐瞒试验数据视为专业上的不当行为；所有试验结果都必须在结束后一年内公布，如果没在学术期刊发表，至少也要用摘要表格公开；并仿效美国《阳光法案》，要求公开药厂付给医生的款项。

他也主张把随机试验整合进日常医疗，利用电子病历在真实的病人族群中进行比较，降低成本，并减少对药厂赞助研究的依赖。

本书出版后，作者在 2013 年 1 月和《英国医学期刊》、考科蓝合作组织等机构发起「AllTrials」倡议，要求所有临床试验都要在登记系统中登记，并公开结果。这个倡议明确表示，并不要求公开个别病人的资料，而是要有适当隐私保护下的取用机制。

到 2025 年，请愿已经获得超过八万五千人和近六百个组织的支持，《自然》和《刺胳针》等期刊也发表文章表示支持。不过进展有限，例如有国际疫苗组织在 2018 年因为产业压力而放弃原本的透明要求。

这本书不是要读者不相信所有的药，而是要读者明白：医学的品质取决于证据的品质，而证据必须完整、透明，才值得信任。

对医疗人员来说，它提醒大家在阅读研究、听取药厂资讯时保持批判；对一般读者来说，它说明了为什么「研究透明」不只是学术圈的事，而是攸关每个人吃进肚子里的药。书评者用一句话作结：大卫赢了。