达克沃斯在当心理学家之前，曾在纽约市教过中学数学。LitCharts 的整理指出，她在教室里发现一件奇怪的事：有些天资很好的学生表现平平，反而是一些看起来不特别聪明、但很用功的学生，成绩越来越好。这和大家相信「聪明就会成功」的想法互相矛盾。这个疑问，让她离开教职，回到学校研究：到底是什么让人成功？

达克沃斯给的定义是：对长期目标持续不变的热情，加上遇到挫折也继续努力的毅力。Sylvie 的读书笔记把它拆成两个部分：「热情」是对一件事长期的投入，不是三分钟热度；「毅力」是努力追求、跌倒了再爬起来。两者加在一起，才是恒毅力。她认为，这比智商和天赋更能决定一个人能走多远。

达克沃斯最有名的研究在美国西点军校。新生入学前要先通过为期六周、非常严酷的夏季训练，被称为「野兽营」，每年都有人撑不下去而退出。LitCharts 指出，学业成绩和体能测验都没办法预测谁会留下来；反而是达克沃斯设计的恒毅力问卷，预测得准多了。陪你读书的整理也说，一开始表现最好的人，不一定能撑到最后。

另一个研究场景是美国全国拼字比赛。LitCharts 的整理指出，恒毅力分数比较高的参赛者，在比赛中能晋级得比较远，和他们一开始被评估的天分高低没有太大关系。原因很简单：要记住大量冷僻的单字，需要长时间、枯燥的练习，只有真正坚持下去的人才做得到。

达克沃斯提出了两条简单的公式。关键评论网报导她访台演讲时整理：「天分 × 努力 ＝ 技能」，「技能 × 努力 ＝ 成就」。仔细看会发现，努力在公式里出现了两次。天分决定你多快学会一项技能，但只有持续的努力，才能把技能变成真正的成就。换句话说，努力的重要性是天分的两倍。

Sylvie 的笔记提到，达克沃斯认为现代人太迷信天赋。当我们看到一位表现惊人的人，常常会说他是「天才」，好像他的成就和我们无关。其实这种想法让我们不必去面对自己的不够努力。她主张，天分当然存在，但人与人之间的差距，更多是来自热情和努力的差别。

书的第二部分谈恒毅力怎么从内在培养，第一步是兴趣。Sylvie 的笔记整理，兴趣不是突然灵光一闪出现的，而是在和外界的互动中慢慢被激发，再透过持续接触和重复加强；身边有人支持鼓励，也很重要。LitCharts 也说，真正的热情是在探索中慢慢长出来的，所以不必急著一开始就找到「天命」。

有了兴趣，接下来是练习。这里指的不是随便练，而是「刻意练习」。Sylvie 的笔记整理：先设定一个稍微超过自己能力的目标，全神贯注地去做，找出自己的弱点，得到回馈，再反复练习，直到做到为止。陪你读书的整理也提到，很多受访的专家其实并不喜欢辛苦的练习，但因为心中有更重要的目的，所以撑了下来。

第三个是目的，也就是「让这件事对别人有帮助」的念头。Sylvie 的笔记整理了三种对工作的看法：把它当成「工作」，只是为了生活；当成「职业」，是通往更好机会的路；当成「志业」，是人生最重要的事之一。达克沃斯建议，可以想想现在的工作对社会的贡献、稍微调整工作内容，或者找一个能启发自己的榜样。

第四个是希望，也就是跌倒后相信自己还能再爬起来。这和卡萝・杜维克的「成长型思维」有关：相信能力可以透过努力改变的人，比较不容易放弃。关键评论网报导，达克沃斯在演讲中分享了同事考夫曼的故事：他小时候被认为学习迟缓，后来遇到一位好老师，想法从「我只能做到这样」变成「谁知道我能做到哪里」，最后成为学者。

陪你读书的整理提到书中一个实用的方法：先写下 25 个重要的目标，再圈出最重要的 5 个，然后全力去做这 5 个，剩下的 20 个则要「像躲瘟疫一样避开」。达克沃斯进一步说，人应该有一个最上层的终极目标，其他中短期的目标都为它服务。为了更高的目标而放弃某个小目标，不是缺乏恒毅力，而是聪明的取舍。

书的第三部分谈外在环境。在家庭教养上，LitCharts 指出，最能培养恒毅力的是既有高期待、又给予支持的父母。Sylvie 的笔记整理，关键是在「关爱与尊重」和「严格要求」之间取得平衡，并且让孩子有自己做决定的空间。陪你读书也提醒，称赞孩子时要多称赞努力和付出，而不是成绩和聪明。

达克沃斯很重视课外活动。LitCharts 指出，既有挑战性、又让人投入的活动，能让年轻人学会欣赏辛苦的工作。Sylvie 的笔记补充，长期投入同一项活动，比浅尝很多种活动更好；在有热情的教练带领下，孩子更能学会勤奋。陪你读书也说，孩子可以透过自己有兴趣的活动，从失败中学会「希望」。

最后，组织的文化也会塑造一个人。LitCharts 提到美国美式足球队西雅图海鹰的教练皮特・卡罗，把恒毅力变成整支球队的认同。Sylvie 的笔记整理，长期待在一个有恒毅力文化的团体里，人会慢慢把团体的标准和价值观变成自己的；但文化必须言行一致，才能真正传下去。

天下杂志出版的介绍指出，安琪拉・达克沃斯是宾州大学心理学教授，曾经担任麦肯锡顾问和小学老师，也创办了非营利组织「品格实验室」。她拥有哈佛大学神经生物学学士、牛津大学神经科学硕士与宾州大学心理学博士学位。关键评论网报导，她在 2013 年因为恒毅力的研究，获得有「天才奖」之称的麦克阿瑟奖。

这本书在台湾由天下杂志出版，2020 年推出畅销新订版。读者的评价不完全一样。Sylvie 在读书笔记中坦白，她觉得书的叙事有点散、知识密度不高、观念也有些重复；但对感到人生迷惘的人，仍然很有启发。关键评论网也提到，达克沃斯曾采纳读者的建议修改用词，把「教育者应该怎么做」改成「我建议」，展现她自己也在不断学习。