1984 年，波以尔神父被派到洛杉矶东区的多洛雷斯传教会教堂，那是全城最贫穷、帮派暴力最严重的地区之一。在这之前，他曾在玻利维亚与边缘社群一起工作，那段经验让他相信，真正的牧职必须直接走进那些被体制排除的人群之中。面对一个又一个年轻生命的逝去，他把教堂变成一个欢迎所有人的避难所，并为被学校退学的学生开办了教育计划。

在慈善家雷・史塔克的协助下，波以尔创办了「家园工业」，一个为前帮派成员与更生人提供工作、职业训练、除刺青、心理咨商等服务的非营利社会企业。它经营面包店、网版印刷等事业，让原本彼此敌对的帮派成员在同一个工作场所并肩工作。家园工业的使命，是为这些人提供希望、训练与支持，让他们重建人生、回馈社区。

家园工业位在洛杉矶的博伊尔高地社区，至今已经运作了数十年。

书名来自一个年轻人的一句话。一位名叫夏基的年轻人听了波以尔对他说的话之后，回答说他要把这句话刺在心上。这个故事点出了全书的核心：许多年轻人身上有帮派的刺青，但他们真正需要的，是一份能刻在心里、让他们相信自己值得被爱的肯定。

这本书不是一份社会学研究，也不是一本机构的工作报告，而是一连串相互连结的灵性反思。波以尔在书中分享了许多他多年来遇见的年轻男女的故事，这些故事有幽默、有脆弱，也有深刻的人生领悟。书评者认为，它像讲道却不说教，让读者透过真实人物的故事，自己去体会其中的意义。

他曾在二十五所少年观护与矫正机构主持弥撒，许多故事就来自这些地方的相遇。出版社也形容，这些故事以幽默与宽厚，写出了关于信仰最深刻的寓言。

波以尔观察到，许多年轻人加入帮派，背后是一种深沉的自我厌恶与不值得被爱的感受。他们从小就被告知自己是失败的、没有价值的，帮派反而给了他们一种归属感。他认为，要帮助他们离开，最重要的不是说教或惩罚，而是让他们体验到自己值得被尊重、被善待，进而发展出自我尊重，追求不一样的未来。

随著书中故事的展开，波以尔的神学理解也逐渐加深。他描述上帝对不完美的人怀有「喜悦」，而不是审判。这彻底改变了他看待信仰的方式，也影响了他对待年轻人的方式。他以耶稣与被社会排斥的人同在为榜样，不论对方的外表或行为如何，都给予同样的尊严。

全书最核心的概念是「亲族关系」，也就是一种超越一切社会分隔、人与人之间深刻的连结。波以尔认为，对物质的追求让人远离了对彼此的道德责任；而当帮派成员真正经验到尊重与慈悲时，他们会转变成负责任、懂得关怀的人。当敌对帮派的成员一起工作，他们会发现，要妖魔化一个你真正认识的人，是不可能的事。

波以尔强调，他的工作不是去拯救别人，而是和他们站在一起。他引用了一句话：慈悲不是医治者与受伤者之间的关系，而是平等者之间的盟约。家园工业服务的是那些自己想要改变的人，它重视的是亲族关系，而不只是成功的故事。

在一个重视成果与数字的社会里，波以尔提出了不同的成功观。他说家园工业服务的是那些自己想要改变的人，重点在于彼此的亲族关系，而不是一个又一个漂亮的成功故事。在他看来，愿意一直陪伴，本身就有价值。

书中也有许多沉重的时刻。到 2010 年为止，波以尔已经为一百多位因帮派暴力而丧生的年轻人主持过葬礼，其中有些还是孩子。这些失去让他看见社区里普遍的羞耻与绝望，也让他更加坚定地相信，所有人之间都存在著亲族的连结。

书中有许多让人难忘的人物。塞萨在一家百货公司工作时，第一次学会看见自己的价值；十岁的露拉让波以尔明白，一句简单的肯定对孩子有多大的力量；还有一位失去儿子的母亲，选择原谅夺走孩子生命的人，而不是寻求报复。这些故事让读者看见，救赎与宽恕在最艰难的处境中仍然可能发生。波以尔用二十年的经验，把这些人物写成一则则关于信仰、尊严与爱的寓言。

这本书在读者之间获得极高的评价，上万名读者给了接近满分的评分。许多人说，这本书让他们想要「更好地去爱」，也有人说读的时候一直忍不住流泪。不论有没有宗教信仰，读者都能从中感受到每个生命都有同等价值的讯息。也有读者觉得书的结构有些松散、重复，引用的文学句子偏多；书中夹杂的西班牙语和街头用语，对不熟悉的读者来说也偶尔会打断阅读。

尽管主题沉重，这本书却充满了笑声。波以尔记录了许多年轻人说错字、用错词的有趣时刻，他称之为「帮派式的错用语」，这些片段展现了社区的个性与韧性。他也毫不避讳地记下年轻人粗鲁直白的说话方式，而不对他们的语言或不合常规的表现做道德批判。

波以尔引用默顿的想法：我们在爱中发现真实的自己。他在全书最后呼吁读者，倾听那些来自社会边缘的声音，也就是那些常被忽视、被排挤的人。他认为，愿意站到边缘、与那些被排除的人站在一起，正是慈悲的开始。

这本书没有提供一套帮派介入的策略，而是邀请读者看见那些边缘生命中共通的伤口，以及每个人内在的尊严。它适合任何从事助人工作的人，也适合每一个曾经觉得自己不够好的人。作者把这本书的净收入全数捐给家园工业，用行动实践了他在书中所说的一切。

它是一本会让人想要更温柔的书。