The Boy, the Mole, the Fox and the Horse ban đầu là một cuốn sách tranh không có cốt truyện liền mạch, kết hợp tranh vẽ tay với những câu thoại ngắn. Năm 2022, BBC và Apple TV+ chuyển thể thành phim hoạt hình ngắn dài 34 phút, do Mackesy và Peter Baynton đồng đạo diễn. Hơn 100 họa sĩ hoạt hình đã mất hai năm tái hiện nét bút mực và chất liệu màu nước của ông bằng hoạt hình vẽ tay truyền thống.

Ấn bản Animated Story này là sách tranh của bộ phim: các khung hình hoạt hình đi kèm chữ viết tay của Mackesy, cùng nhiều cảnh mới không có trong sách gốc. Khác biệt lớn nhất so với bản gốc là nó có cốt truyện hoàn chỉnh và cho thấy bốn nhân vật đã gặp nhau thế nào.

Ấn bản Đài Loan do Tạp chí CommonWealth phát hành, Han Chieh-kuang dịch, bìa cứng in màu toàn bộ, 192 trang.

• Cậu bé: lạc đường, cô đơn và đầy câu hỏi, suốt hành trình đi tìm “nhà”.
• Chú chuột chũi: lúc nào cũng nghĩ đến bánh ngọt và nói những điều ngộ nghĩnh; là nguồn vui của cuốn sách, nhưng thường nói những lời ấm áp nhất.
• Con cáo: từng bị tổn thương, ít nói và cảnh giác, ban đầu nghi ngờ tất cả.
• Con ngựa: hiền hòa và thông thái, mang một bí mật trong lòng.

Nhiều độc giả xem bốn nhân vật như những mặt khác nhau của cùng một con người: tò mò, ngây thơ, phòng vệ và thông thái.

1. Cậu bé lạc đường gặp một chú chuột chũi trong tuyết. Hai bạn trò chuyện đủ thứ, từ ăn bánh đến ý nghĩa cuộc sống, và chuột chũi quyết định giúp cậu tìm đường về nhà.
2. Họ gặp một con cáo mắc bẫy. Cáo trông nguy hiểm, nhưng chuột chũi vẫn giải thoát cho nó, và từ đó cáo lặng lẽ đi theo.
3. Cả nhóm gặp con ngựa hiền lành. Về sau ngựa tiết lộ mình có đôi cánh, đã giấu đi vì những con ngựa khác ganh tị.
4. Bốn người bạn băng qua cánh đồng tuyết và bão tố, và qua những lần giúp đỡ nhau, dần tìm ra câu trả lời cho “nhà” là gì.

• Nhờ giúp đỡ không phải là bỏ cuộc: nhờ người khác giúp là từ chối bỏ cuộc, và là một dạng can đảm.
• Ta chỉ thấy bên ngoài: ta chỉ nhìn thấy vẻ ngoài của nhau, nhưng hầu hết mọi chuyện diễn ra bên trong.
• Chăm sóc những gì trước mắt: khi những chuyện lớn có vẻ vượt khỏi tầm kiểm soát, hãy tập trung vào những điều nhỏ bé bạn yêu quý bên cạnh.
• Bạn quan trọng: bạn được yêu thương, và bạn mang đến cho thế giới điều mà không ai khác có thể, nên hãy kiên trì.
• Nhà nghĩa là gì: nhà không nhất thiết là nơi chốn vật lý; nhà là được ở bên những người mình yêu thương.

• Công chiếu trên BBC One ngày 24 tháng 12 năm 2022 và phát hành toàn cầu trên Apple TV+ vào ngày hôm sau.
• Dàn lồng tiếng: Jude Coward Nicoll (Cậu bé), Tom Hollander (Chuột chũi), Idris Elba (Cáo), Gabriel Byrne (Ngựa); nhạc phim do Isobel Waller-Bridge sáng tác và BBC Concert Orchestra trình diễn.
• Đội ngũ sản xuất hơn 120 người từ hơn 20 quốc gia làm việc từ xa trong đại dịch.
• Đoạt giải Oscar Phim hoạt hình ngắn hay nhất, giải BAFTA Phim hoạt hình ngắn Anh hay nhất và nhiều giải Annie.

Mackesy mong đây là cuốn sách mà ông bà 80 tuổi có thể đọc cùng cháu 8 tuổi. Animated Story giữ trọn sự thông thái và ấm áp của bản gốc, thêm nét hài hước của chú chuột chũi, và khiến cả câu chuyện dễ đọc một mạch.

Sách nhắc độc giả: yếu đuối không sao cả, nhờ giúp đỡ không có gì đáng xấu hổ, và lòng tốt quan trọng hơn sự thông minh. Khi bạn lạc lối, những người sẵn lòng đi bên bạn chính là nhà.