Джурек вырос на севере Миннесоты в небогатой семье. У его матери был рассеянный склероз, и с ранних лет он помогал ухаживать за семьёй, делал домашнюю работу и колол дрова. Отец часто повторял: «Иногда нужно просто делать». Эти слова потом помогали ему в самые мучительные моменты гонок.

Сначала он бегал ради тренировок по лыжным гонкам, а затем вслед за друзьями шаг за шагом вошёл в мир длинных дистанций и ультрамарафонов.

Изучая физиотерапию в колледже, Джурек начал задумываться о связи питания и здоровья. Он постепенно отказался от мяса и в итоге стал веганом. Он заметил, что быстрее восстанавливается, реже травмируется и чувствует больше энергии.

Каждая глава заканчивается одним из его растительных рецептов — энергетические шарики, блюда из бобовых, крупы и смузи, — и он объясняет, как получает калории и белок на тренировках и в гонках. Его подход: есть настоящую еду, питаться разнообразно и давать телу достаточно энергии.

Книга выстраивает его карьеру гонка за гонкой:

• Western States 100: 100 миль по горам Калифорнии. Он побеждал семь лет подряд и установил рекорд трассы.
• Badwater: 135 миль в жаре Долины Смерти, где он почувствовал, как тело доходит до предела.
• Спартатлон: по маршруту древнегреческого гонца из Афин в Спарту, около 246 км.
• Медный каньон, Мексика: забег вместе с бегунами тараумара, описанный в «Рождённом бежать».

Он честно пишет и о своих тяжёлых периодах: травмах, распаде брака, потере ориентиров и о том, как снова нашёл смысл в беге.

Джурек делится в книге множеством практических советов:

• Техника: короткие, лёгкие и частые шаги с постановкой стопы под центр тела, чтобы не тратить силы впустую.
• Дыхание и ритм: по дыханию оценивать интенсивность и держать темп, который можно выдержать.
• Оставаться в настоящем: в гонке не думать, сколько осталось; сосредоточиться на этом шаге, этом отрезке.
• Боль — часть процесса: учиться жить с дискомфортом, а не позволять ему победить себя.

Для Джурека ультрамарафон — это не только про то, кто быстрее. Это способ узнать себя: в минуты, когда ты сильнее всего вымотан и больше всего хочешь сдаться, ты видишь, что ещё можешь сделать один шаг. После гонок он часто остаётся на финише, чтобы поддержать последних прибегающих бегунов.