A autora percebe que muitas pessoas têm dificuldade no namoro porque caem numa de três tendências:

• O Romantizador: acredita que “a pessoa certa” vai simplesmente aparecer e espera amor à primeira vista, deixando passar bons parceiros que exigem esforço.
• O Maximizador: sempre quer encontrar “o melhor”; quanto mais opções, mais difícil decidir, e nunca fica satisfeito com quem está à sua frente.
• O Hesitante: sente que ainda não está pronto, espera um momento melhor ou quer se tornar perfeito antes de começar a namorar.

Seu conselho: Romantizadores devem aceitar que o amor dá trabalho; Maximizadores devem aprender a ser “Satisficers”, para quem bom o bastante é bom; Hesitantes devem entender que não existe momento perfeito e começar agora.

A autora mostra que, ao escolher um parceiro, as pessoas supervalorizam a atração de curto prazo: aparência, renda, interesses em comum, senso de humor. Mas o que relacionamentos longos realmente precisam é:

• Bondade e lealdade: como a pessoa trata você e como trata os outros.
• Estabilidade emocional: como reage sob pressão.
• Mentalidade de crescimento: disposição para aprender juntos e enfrentar os problemas juntos.
• A capacidade de tomar decisões difíceis com você, e quem você se torna quando está com ela.

Ela também recorre à teoria do apego, lembrando os leitores de observar o próprio estilo de apego e o do par, e de não confundir nervosismo ansioso com borboletas no estômago.

Muitos acham que o primeiro encontro precisa ter “a faísca” e, se não sentem nada, não se veem de novo. A autora argumenta que a faísca muitas vezes é só nervosismo, novidade ou até insegurança acelerando o coração; muitos casais duradouros começaram com uma chama lenta.

Por isso ela incentiva: desde que o primeiro encontro não mostre sinais de alerta óbvios, vá a um segundo encontro e deem um ao outro mais chance de se conhecerem.

A autora oferece muitas dicas práticas:

• Apps de namoro: faça fotos e perfil reais e específicos, para que sua personalidade apareça; não fique deslizando sem fim, e leve você mesmo a conversa para um encontro.
• Primeiros encontros: não siga um checklist como numa entrevista de emprego; escolha uma atividade interativa e divertida para que a pessoa veja quem você é de verdade.

Ela também criou as Post-Date Eight, oito perguntas que tiram o foco de “houve faísca?” e o levam para o que você realmente sentiu:

1. Que lado meu essa pessoa despertou?
2. Como meu corpo se sentiu durante o encontro? Tenso, relaxado ou algo entre os dois?
3. Estou com mais energia ou mais esgotado do que antes do encontro?
4. Há algo nessa pessoa sobre o qual tenho curiosidade de saber mais?
5. Ela me fez rir?
6. Eu me senti ouvido?
7. Eu me senti atraente perto dela?
8. Eu me senti atraído, entediado ou algo entre os dois?

A autora toma emprestado um conceito da pesquisa sobre relacionamentos: “Decide, don't slide” — decida, não deslize. Muitos vão morar juntos ou se casam porque o contrato de aluguel está acabando ou porque é conveniente, sem realmente conversar sobre o que cada um espera.

Ela sugere conversas deliberadas em cada etapa-chave do relacionamento (assumir exclusividade, morar juntos, casar): que tipo de vida queremos? Como cada um de nós vê dinheiro, família e filhos?