저자는 한때 스웨덴의 기업 임원이었으나, 26세에 경력을 내려놓고 태국의 숲으로 들어가 승려가 되어 17년간 수행했다. 이 책은 그 세월 동안 얻은 인생의 통찰을 담고 있다.

이 문구는 완고한 확신을 누그러뜨리고, 자신의 생각과 지나치게 동일시함으로써 생기는 내면의 고통을 덜어주는 도구로 제시되며, 어떤 확신에 대해서도 겸손과 유연함을 갖도록 이끈다.

이 책은 저자가 루게릭병(ALS) 진단을 받은 후 쓰여졌으며, 유머와 취약함을 함께 담아 무상함과 자아, 그리고 삶이 끝나갈 때 진정 중요한 것에 대해 솔직하게 성찰한다.