ジュレクはミネソタ州北部の、決して裕福ではない家庭で育ちました。母親は多発性硬化症を患っており、彼は幼い頃から家族の世話を手伝い、家事をこなし、薪を割りました。父親の口ぐせは「とにかくやるしかないこともある」。この言葉が、のちにレースで最も苦しい瞬間を乗り越える支えとなりました。

最初はクロスカントリースキーのトレーニングとして走り始め、友人たちに導かれながら、少しずつ長距離走とウルトラマラソンの世界へ足を踏み入れていきました。

大学で理学療法を学んでいたとき、ジュレクは食事と健康の関係について考え始めました。少しずつ肉を減らし、最終的にはヴィーガンになりました。すると回復が早くなり、ケガが減り、エネルギーが増したことに気づきました。

各章の終わりには、エナジーボール、豆料理、穀物の食事、スムージーなど、彼のプラントベースのレシピが一つずつ紹介され、トレーニングやレース中にどうカロリーとタンパク質をとっているかも説明されています。彼のやり方は、本物の食べ物を、多様に、体に十分なエネルギーを与えるように食べることです。

本書は彼のキャリアをレースごとにたどります。

• ウエスタンステーツ100：カリフォルニアの山岳地帯を100マイル。7連覇し、コースレコードも樹立。
• バッドウォーター：灼熱のデスバレーを135マイル。体が限界まで追い込まれるのを感じた。
• スパルタスロン：古代ギリシャの伝令の道をたどり、アテネからスパルタまで約246km。
• メキシコのコッパーキャニオン：タラウマラ族のランナーと共に走ったレースで、『BORN TO RUN』に描かれたもの。

彼はどん底の時期——ケガ、結婚生活の終わり、迷い、そして再び走ることに意味を見いだすまで——についても正直に書いています。

ジュレクは本書で多くの実践的なコツを紹介しています。

• フォーム：短く、軽く、速いストライドで、体の真下に着地し、無駄な力を使わない。
• 呼吸とリズム：呼吸で強度を測り、維持できるペースを保つ。
• 今に集中する：レース中は残りの距離を考えず、この一歩、この区間に集中する。
• 痛みはプロセスの一部：不快感に打ち負かされるのではなく、共存することを学ぶ。

ジュレクにとって、ウルトラマラソンは誰が一番速く走るかだけの話ではありません。それは自分を知る方法です。最も疲れ果て、最もやめたい瞬間に、まだもう一歩踏み出せる自分に出会えるのです。彼はレースの後、よくゴールにとどまり、最後に帰ってくるランナーたちを応援しています。