著者は、多くの人がゲーミフィケーションをポイント、バッジ、リーダーボード（PBL）を加えることだと考え、成果が限られていると指摘します。本当のゲーミフィケーションは「人間中心のデザイン」であるべきです。まず人がなぜそれをしたいのかを理解し、それから体験を設計するのです。

彼は、優れたゲームが人に膨大な時間を自ら進んで費やさせるのは報酬のためではなく、人の内発的動機を満たしているからだと観察しています。

著者は人間の動機を8つのコア・ドライブにまとめ、八角形に配置しています。

1. 壮大な意義と使命：自分より大きな何かをしていると感じる。
2. 発展と達成：自分が強くなり、困難を乗り越えていると感じる。
3. 創造性の発揮とフィードバック：自分で組み合わせを試し、結果を見られる。
4. 所有と保有：自分のものを所有し、集め、築く。
5. 社会的影響と関係性：仲間、競争、承認、帰属。
6. 希少性と焦り：手に入らない、または待たなければならないから、もっと欲しくなる。
7. 予測不能性と好奇心：次に何が起こるかわからない。
8. 損失と回避：すでに持っているものを失いたくない。

著者は8つのドライブを、さらに2つの分類で比較します。

• ホワイトハット対ブラックハット：八角形の上部のドライブ（意義、達成、創造性）は人に良い気分とコントロール感を与えるホワイトハット。下部のドライブ（希少性、予測不能性、損失）は切迫感を生むが、使いすぎると人を疲れさせ反感を抱かせるブラックハット。良いデザインは両方を組み合わせる。
• 左脳対右脳：左側のドライブ（達成、所有、希少性）は報酬や目標に駆り立てられる外発的動機寄り。右側のドライブ（創造性、社会性、好奇心）は活動そのものが楽しい内発的動機寄り。

彼は注意を促します。外的報酬に頼りすぎると、報酬がなくなった途端に行動も止まってしまう。

著者は、設計では各段階のユーザーの動機を考える必要があると考えます。

• 発見：なぜ人は試してみたくなるのか？
• オンボーディング：どうすれば素早く覚えて最初の勝利を得られるか？
• 足場づくり（スキャフォールディング）：どうすれば何度も戻ってきてもらえるか？
• エンドゲーム：ベテランはなぜまだ残りたいと思うのか？

段階ごとに合うコア・ドライブは異なり、一つの手だけではどこでも通用しません。

本書には事例がたくさんあります。ソーシャルゲームがコレクションや交流機能で人を毎日ログインさせる方法、ECサイトが期間限定セールで希少性を生む方法、学習プラットフォームが進捗バーやレベルで達成感をつくる方法、企業がゲーミフィケーションで社員のエンゲージメントや健康習慣を高める方法など。

著者は、ゲーミフィケーションは操作ではないとも警告します。ブラックハットの手法だけを使えば、短期的な数字は良く見えても、長期的にはユーザーの信頼を失ってしまうのです。

著者は設計のプロセスを示します。まずビジネス指標（どの数字を改善したいか）、ユーザー（誰で、何を大切にしているか）、望ましい行動（ユーザーに何をしてほしいか）、フィードバックの仕組み、報酬を定義します。次にオクタリシス・フレームワークで、現在の体験がどのコア・ドライブに強く、どれに弱いかを点検し、各段階で欠けているドライブを補っていきます。