Gli autori dicono che i problemi che affrontano i designer spesso non hanno una risposta standard; non stanno seduti a fantasticare, ma costruiscono prototipi, li testano e li correggono. I problemi della vita sono uguali: che lavoro vuoi fare? Devi cambiare carriera? Come puoi essere felice? Nessuna di queste domande ha un’unica soluzione giusta, ma a tutte si può dare un progetto.

Propongono cinque mentalità per progettare la vita: la curiosità, l’inclinazione all’azione (provare le cose, preferendo l’azione), il reframing (guardare il problema da un’altra angolazione), la consapevolezza (capire che è un processo) e la collaborazione radicale (chiedere aiuto agli altri).

Il libro mette in discussione anche molte “convinzioni disfunzionali”. Per esempio, “la tua laurea determina la tua carriera”: in realtà, per la maggior parte delle persone il lavoro non ha un rapporto diretto con gli studi universitari. Un’altra, “a questo punto dovresti già sapere dove stai andando”: in realtà molti stanno ancora cercando, ed è del tutto normale; un’altra ancora, “è troppo tardi”, che gli autori rifiutano, sostenendo che puoi riprogettarti in qualsiasi momento.

Gli autori dicono che negli Stati Uniti solo circa un quarto dei laureati finisce per fare un lavoro legato a ciò che ha studiato; molti passano un sacco di tempo a cercare quell’“unica vera passione” e ne restano paralizzati. Il loro punto di vista è: la passione è spesso il risultato di una vita progettata, non il punto di partenza. La maggior parte delle persone scopre che cosa ama solo poco alla volta, dopo aver provato e dopo essersi impegnata.